Um tribunal de Surgut decidiu em um caso de alto nível de 18 testemunhas de Jeová, algumas das quais já haviam sido torturadas

Em 5 de dezembro de 2023, o julgamento de alto nível contra as Testemunhas de Jeová de Surgut chegou ao fim. Dmitriy Lupin, juiz do Tribunal da Cidade de Surgut, considerou 18 crentes culpados de extremismo e condenou todos a penas suspensas que variam de 4 a 7 anos.

Sergey Loginov e Timofey Zhukov receberam a pena suspensa mais longa - 7 anos. Yevgeniy Kayryak recebeu 6 anos e 10 meses; Leonid Rysikov — 6 anos e 9 meses; Pavel Romashov — 6 anos e 7 meses; Vyacheslav Boronos, Saveliy Gargalyk, Artem Kim, Igor Trifonov, Yevgeniy Fedin — 6 anos e 6 meses; Igor Petrov — 6 anos e 5 meses; Vasiliy Burenesku, Sergey Volosnikov, Igor Kobotov e Viktor Fefilov — 6 anos e 4 meses; Aleksey Plekhov e Artur Severinchik — 6 anos e 3 meses.

A única mulher no caso, Viola Shepel, recebeu uma pena suspensa de 3 anos e 3 meses.

Todos os réus foram colocados em liberdade condicional por 2 a 4 anos.

O julgamento de Surgut se tornou um dos mais repercutidos após a decisão da Suprema Corte de liquidar as pessoas jurídicas das Testemunhas de Jeová: os crentes enfrentaram um tratamento cruel sem precedentes por parte das forças de segurança. Um processo criminal contra 17 homens e 1 mulher com idades entre 31 e 71 anos foi iniciado pelo Departamento de Investigação da cidade de Surgut do Comitê de Investigação da Federação Russa para a Área Autônoma de Khanty-Mansi. Em fevereiro de 2019, após uma série de buscas nas casas dos fiéis, pelo menos 40 pessoas foram detidas para interrogatório, 7 delas foram torturadas. Os agentes de segurança aplicaram espancamentos, choques elétricos e asfixiação até perderem a consciência.

As vítimas apelaram ao Comité de Investigação da Rússia, à Procuradoria-Geral da Federação Russa e ao TEDH com apelos para que os agentes da lei sejam levados à justiça por ações criminosas. Ativistas de direitos humanos se manifestaram ativamente. Apesar disso, nenhum processo criminal sobre o fato de tortura foi iniciado e, dois meses após o incidente, o chefe do departamento de investigação do Comitê de Investigação, onde as Testemunhas de Jeová foram torturadas, Vladimir Yermolayev e seu subordinado Sergey Bogoderov receberam prêmios, e os soldados da Guarda Russa que participaram da operação receberam incentivo.

Crentes de Surgut que praticavam pacificamente sua religião foram acusados de organizar as atividades de uma organização extremista, participar dela e financiá-la. Um homem confundido com uma das Testemunhas de Jeová também foi processado. Durante a investigação, vários arguidos foram novamente revistados, três homens passaram de um a dois meses num centro de detenção preventiva e Timofey Zhukov foi submetido a um exame psiquiátrico obrigatório, que o tribunal mais tarde declarou ilegal.

Amigos que vieram apoiar os crentes na geada de 30 graus

Os materiais do processo no momento de seu recebimento pelo tribunal somavam 222 volumes. No entanto, como ressaltou a defesa, eles não listam ações ilegais específicas, e as provas colhidas apenas indicam que os réus continuaram a praticar a religião das Testemunhas de Jeová após a liquidação de pessoas jurídicas, o que não é contra a lei. O tribunal analisou o caso dos fiéis por dois anos. Nos últimos meses, as reuniões têm sido realizadas a portas fechadas todos os dias úteis. Sabe-se que a acusação foi testemunhada por um agente secreto dos serviços especiais, que fingiu interesse pela Bíblia e manteve gravações secretas de conversas com fiéis.

Um dos condenados, Timofey Zhukov, advogado com muitos anos de experiência, chamou o que estava acontecendo de "absurdo jurídico e ilegalidade física". E acrescentou: "A princípio, para ser honesto, eu não acreditava que em um Estado laico regido pelo Estado de Direito, em que a Constituição garante a liberdade religiosa, pudesse haver repressão à fé e, mais ainda, que os crentes fossem realmente presos... Do ponto de vista jurídico, a proibição de pessoas jurídicas não deve de forma alguma afetar os fiéis comuns."

A maioria dos crentes enfrentou dificuldades financeiras devido a processos criminais. Muitos perderam seus empregos, alguns tiveram suas contas bloqueadas. Ao mesmo tempo, sete condenados têm filhos menores. Aleksey Plekhov, que estava desempregado há cerca de um ano, lembra: "O juiz fazia um cronograma de audiências de 2 a 3 vezes por semana. Para muitos de nós, esse cronograma significava uma possível perda de trabalho." Leonid Rysikov, um aposentado de 73 anos que estava na lista da Rosfinmonitoring, disse: "Todos os meses eu tinha que escrever pedidos, esperar por quanto desta vez eles seriam autorizados a retirar fundos. Basicamente, isso é 10 mil, mas uma vez que eles foram autorizados a retirar apenas 670 rublos."

Yevgeniy Fedin, que passou quase 2 meses em um centro de detenção provisória, enfrentou outra dificuldade: "Quando a investigação estava acontecendo, meu pai estava muito doente e era necessário estar ao lado dele. Escrevi um abaixo-assinado detalhando o motivo da viagem, mas o investigador não me deixou ir. Alguns dias depois, meu pai morreu. Cerca de seis meses depois, minha irmã morreu, e o investigador novamente não me deixou ir ao funeral dela. A mãe teve que enterrar a filha sozinha. Foi muito estresse para ela."

Durante todo esse tempo, as vítimas do caso Surgut sentiram o apoio de seus companheiros de fé de diferentes cidades e países. Igor Kobotov disse: "Depois do estresse [devido à invasão de casa], minha esposa não quis voltar para casa e pernoitamos com amigos. Literalmente no dia seguinte, irmãos e irmãs começaram a vir até nós e nos apoiar e nos fortalecer. Eles trouxeram dinheiro e comida, seguros de seu amor e apoio." Yevgeniy Fedin relatou: "No centro de detenção preventiva, recebi cerca de 800 cartas em dois meses. Foi um grande incentivo e apoio."

Pouco antes de o juiz Lupin começar a analisar o caso das Testemunhas de Jeová de Surgut, a associação de ex-prisioneiros do campo de concentração de Dachau (Lagergemeinschaft Dachau) enviou uma carta aberta ao presidente russo, Vladimir Putin. "Não passa um dia em que não haja relato de repressão estatal contra as Testemunhas de Jeová", diz a carta. "As casas de membros da denominação religiosa são revistadas e devastadas pelo serviço secreto russo, FSB e pela polícia. Ocorrem agressões violentas e maus-tratos. Mulheres e homens são condenados a longas penas de prisão. Os pedidos de flexibilização das condições de detenção ou de liberdade condicional são regularmente recusados. " A carta conclui: "Instamos você a conceder a todos os residentes da Federação Russa o direito constitucional ao livre exercício da religião. Por favor, acabem com essa injustiça!"