No território de Khabarovsk, um tribunal considerou Aleksandr Shutov, de 70 anos, culpado de extremismo por ler a Bíblia com amigos

Em 9 de junho de 2023, o Tribunal Distrital de Lazo do Território de Khabarovsk considerou Aleksandr Shutov, de 70 anos, culpado de extremismo. O juiz Yevgeniya Stetsa condenou-o a 2 anos e 5 meses de pena suspensa com um período experimental de 2 anos e restrição de liberdade por 6 meses por participação nos serviços das Testemunhas de Jeová. O veredicto ainda não entrou em vigor.

"Vejo este caso criminal como repressão", disse Aleksandr no tribunal. "A agência de investigação substituiu infundada e desarrazoadamente o conceito de exercício do direito dos cidadãos à liberdade religiosa, que inclui o direito de uma pessoa ler a Bíblia e discuti-la com amigos, pelo conceito de realizar atividades extremistas. ... Minha única intenção era adorar a Deus; fazê-lo é típico da religião que professo. E o motivo das minhas ações foi o amor a Deus e ao próximo". O crente tem o direito de recorrer da sentença.

As buscas na casa da família Shutov ocorreram no final de julho de 2021. O processo criminal foi conduzido pelo investigador do FSB S. V. Nemtsev e pelo chefe do Departamento de Vyazemsky do FSB, Aleksey Svetachev. Eles também iniciaram a acusação de outras pessoas que são Testemunhas de Jeová em Vyazemskoye: Yen Sen Lee, Yegor Baranov e Sergey Kuznetsov. Yegor e Sergey receberam penas suspensas de quatro anos e meio e dois anos e meio, respectivamente, e Yen Sen morreu enquanto estava sob investigação. Os oficiais do FSB usaram contra eles e Shutov o testemunho de uma mulher que caluniou os crentes sob pressão das forças de segurança – segundo ela, ela foi ameaçada de privação dos direitos parentais.

Eric Patterson, vice-presidente executivo do Instituto de Liberdade Religiosa, chamou a perseguição contínua da Rússia às Testemunhas de Jeová de injusta e ridícula, dizendo que "contribui para um clima de medo e estagnação social".