Suprema Corte da Rússia decide que as Testemunhas de Jeová não devem ser processadas por adoração conjunta

Em 28 de outubro de 2021, o Plenário da Suprema Corte da Federação Russa decidiu que a adoração conjunta das Testemunhas de Jeová, seus ritos e cerimônias não constituem crime de acordo com o Artigo 282.2 do Código Penal Russo, apesar da liquidação das pessoas jurídicas da religião.

O que é o Plenário da Suprema Corte da Federação Russa e que influência ele tem no sistema judicial?

O Plenário é composto por todos os juízes do Supremo Tribunal da Federação Russa e é presidido pelo Presidente do Supremo Tribunal. O Plenário é responsável por garantir a aplicação uniforme por todos os tribunais da legislação da Federação Russa. Assim, o Plenário dá explicações sobre questões que surgem na prática judicial e na interpretação da legislação atual. O Plenário adota suas explicações na forma de resoluções, que são vinculativas para todos os tribunais e, como tal, são levadas em consideração por outros tribunais na administração da justiça. No caso da decisão de 28 de outubro, o Plenário alterou uma resolução anterior.

Qual é o pano de fundo da decisão de 28 de outubro?

Em dezembro de 2018, Vladimir Putin expressou perplexidade com a perseguição às Testemunhas de Jeová e recomendou que a Suprema Corte russa resumisse a prática judicial em casos envolvendo violações da legislação sobre associações religiosas. Dois anos depois, em uma reunião do Conselho de Direitos Humanos, o defensor dos direitos humanos Alexander Verkhovsky voltou a apontar ao Chefe de Estado o absurdo de processar crentes cujas organizações haviam sido proibidas; como resultado, o presidente emitiu novas instruções à Suprema Corte para preparar explicações sobre a generalização da prática judicial em casos relacionados a violações da legislação sobre associações religiosas.

De acordo com as instruções do presidente, o Plenário abordou a questão e emitiu novas emendas em sua reunião de 28 de outubro, explica a juíza-relatora Elena Peysikova. Além disso, o Plenário revelou que os novos esclarecimentos foram repetidamente discutidos em reuniões do grupo de trabalho ampliado com a participação do FSB. "Parece", concluiu o juiz-relator, "que este esclarecimento permitirá unificar a prática existente de aplicação do artigo 282.2 do Código Penal e evitar casos de processo criminal injustificado de pessoas apenas em conexão com a manifestação externa de sua atitude em relação à religião".

O que esclareceu o Plenário a respeito da adoração conjunta?

Foram feitas alterações na cláusula 20 da Resolução nº 11 do Plenário da Suprema Corte da Federação Russa de 28 de junho de 2011, "Sobre a prática judicial em casos relacionados a crimes de orientação extremista". Uma dessas emendas diz respeito diretamente à decisão da Suprema Corte de 2017 que liquidou todas as entidades legais das Testemunhas de Jeová na Rússia e na Crimeia. Desde essa decisão, as autoridades policiais interpretaram erroneamente a confissão conjunta de religião por Testemunhas de Jeová individuais como organização ou participação nas atividades de suas entidades legais liquidadas. Como resultado, os crentes foram condenados a até 8 anos de prisão.

No entanto, as emendas do Plenário de 28 de outubro esclarecem: "No caso de um tribunal decidir liquidar ou proibir a atividade de uma associação pública ou religiosa ou outra organização devido a atividades extremistas, as ações subsequentes de pessoas não relacionadas com a perpetuação ou renovação da atividade da organização extremista relevante e consistindo exclusivamente no exercício de seu direito à liberdade de consciência e liberdade de religião, inclusive por meio de profissão de religião individual ou conjunta, realização de serviços religiosos ou outros ritos e cerimônias religiosas, se não contiverem elementos de extremismo, não constituem por si só o corpus delicti".

Na prática, as emendas representam novos desafios para um investigador iniciar um processo criminal, realizar uma busca ou deter uma pessoa simplesmente porque ela professa a religião das Testemunhas de Jeová ou se encontra com outra pessoa em um culto de adoração. Os tribunais não devem mais considerar crime ler a Bíblia ou literatura espiritual, falar sobre a fé de alguém ou algo semelhante. Também não é crime convocar concrentes para praticar pacificamente a religião das Testemunhas de Jeová juntos, para preparar e realizar rituais como o batismo em água. Desde 2017, tais ações foram injustamente processadas nos termos da Parte 1 do Artigo 282.2 do Código Penal (organização de atividades de uma organização proibida).

Que acções podem, então, de acordo com as novas alterações, ser consideradas crime?

"Ao considerar um processo criminal sobre um crime nos termos do artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa, o tribunal deve estabelecer quais ações específicas foram cometidas pelo perpetrador, qual é o seu significado para a perpetuação ou renovação da atividade da organização, contra a qual o tribunal proferiu uma decisão executória para liquidá-la ou proibir suas atividades devido ao extremismo, bem como quais motivos guiaram a pessoa a cometer essas ações." Em outras palavras, os investigadores agora terão que justificar as palavras frequentemente usadas nos documentos de acusação contra as Testemunhas de Jeová: "perceber a intenção criminosa", "agir por motivos extremistas", "estar ciente da natureza ilegal de suas ações", "ter entrado em conluio criminoso", "como parte de um grupo de pessoas por conluio prévio", "não cessar voluntariamente a participação em atividades", "ter a intenção de retomar as atividades" e outros.

Essas emendas obrigam os tribunais a revisar as sentenças já proferidas?

Ao apreciar recursos e recursos de cassação, os tribunais são obrigados a considerar as alterações do Plenário.

Em 28 de outubro, havia 152 condenações das Testemunhas de Jeová. Destes, as sentenças de 40 crentes estão sob recurso, portanto, ainda não entraram em vigor. Os veredictos restantes para os crentes já entraram em vigor e estão sendo apelados em processos de cassação.

As sentenças de outros 11 crentes já foram revisadas pelos tribunais de cassação, mas a lei russa lhes dá o direito de apresentar um segundo recurso de cassação à Suprema Corte da Rússia. Valentina Baranovskaya , de 70 anos, está atualmente preparando seu segundo recurso de cassação à Suprema Corte. Valentina permanece na prisão apesar de ter sofrido um derrame enquanto está sob investigação. A comunidade internacional de direitos humanos, que critica repetidamente o tratamento dado pela Rússia às Testemunhas de Jeová, aguarda ansiosamente como a Suprema Corte da Rússia aplicará as novas emendas e libertará a mulher ao considerar o caso Baranovskaya nos próximos meses.