'북쪽' 작전이 있은 지 75년 — 망명한 여호와의 증인들의 후손들이 조상들처럼 박해받고 있다

"영원히 퇴학당한다고... 짐 싸는 데 두 시간이야." 정확히 75년 전인 1951년 4월 1일, 소련 역사상 최대 규모의 고백 기반 강제 이송인 '북쪽 작전'이 시작되었다. 이 운명적인 말은 스탈린이 서명한 것으로, 수천 명의 여호와의 증인들의 가정에 울려 퍼졌다. 오늘날 러시아에서는 그들의 자녀와 손주들이 신앙 때문에 박해받고 있습니다. 그들은 야간 습격, 화물차 안의 비인간적인 환경, 그리고 무인 시베리아 황야에서 자랐다. 오늘날의 양심수들에게 그 이야기들은 단순한 가족 유산이 아니라 그들의 현실입니다.

여호와의 증인 — "북쪽으로"

1940년대 초, 소련 당국은 여호와의 증인들이 기독교 원칙을 타협하지 않고 당 이념에 무조건적으로 지지하지 않았다는 점에서 "반소련 활동"을 비난했다.

박해는 물결처럼 밀려왔다. 1947년부터 1950년 사이에 최소 1,000명의 증인들이 장기 노동수용소를 선고받았고, 수백 명은 우랄 산맥 너머로 추방되었다. 정점은 1951년에 찾아왔다. 4월 1일, 벨로루시, 라트비아, 리투아니아, 몰도바, 에스토니아 SSR에서 여호와의 증인 추방이 시작되었다. 일주일 후인 4월 8일, 그들은 우크라이나 소비에트 사회주의 공화국의 신자들을 데리러 왔다. 며칠 만에 9,793명의 여호와의 증인이 이 지역에서 추방되었습니다. 젊은이와 노인, 자녀가 있는 가족들 모두가 톰스크와 이르쿠츠크 지역, 그리고 크라스노야르스크 지역으로 추방되었다.

현재까지 러시아 당국은 940명 이상의 여호와의 증인들을 근거 없이 극단주의자로 비난하며, "헌법 질서를 훼손하고 공공 안보에 위협을 가한다"고 비난했다. 그중 약 12명 반은 바로 그 추방자들의 후손입니다.

"많은 권위자들이 명백한 사실을 인정하지 않으려 한다"

2022년 6월, 크라스노야르스크 출신의 59세 예브게니 지니치는 신앙 때문에 6년형을 선고받았다. 그는 시베리아 도시 수르굿에서 형을 복역 중이다. 어린 시절, 신자의 부모 역시 여호와의 증인이었으며, '북쪽 작전' 하에 리비우 지역에서 카카시아로 추방당했다.

"어머니도 부모님도 억압자들에게 분노하지 않으셨습니다... 가족 내에서 그들은 자신들이 겪은 잔인한 대우에 대해 이야기했지만, 증오나 복수심은 없었다."고 예브게니는 선고 직전 법정에서 말했다. "어머니께서 깊이 슬프시다... 권위 있는 많은 이들이 명백한 사실을 인정하지 않으려 한다는 것—내 신앙이 극단주의를 배제한다는 사실. 그녀는 [4월에 87세가 된다]가 내가 무죄 판결을 받는 날까지 살기를 간절히 바라고 있다."고 말했다.

예브게니의 아내 마리야는 그 모습을 못할 것이다. "의사들에 따르면, 형사 기소로 인한 스트레스가 그녀의 조기 사망 원인 중 하나였다고 한다,"고 예브게니는 말한다. 마리아의 부모님도 추방을 겪었습니다.

"우리가 바통을 잡은 기분이야"

알렉산드르 와 미하일 셰브추크는 사란스크 출신 형제로, 4세대 여호와의 증인입니다. 몇 년 간격으로 두 사람 모두에게 형사 사건이 접수되어 실제 징역형을 선고받았다: 알렉산드르는 2년형을 복역했고, 미하일은 6년 반형을 선고받아 항소를 기다리며 재판 전 구금 시설에 수감되어 있다. 그들의 가족 내 탄압은 1940년대로 거슬러 올라간다.

"먼저, 우리 증조할아버지들은 서부 우크라이나에 살던 시절 여호와의 증인의 가르침을 고백했다는 이유만으로 10년간 식민지형을 선고받았다,"고 알렉산드르 셰브추크는 회상한다. "그리고 1951년에 그들의 아내와 자녀들은 시베리아로 추방되었다. 1970년대에 두 할아버지 모두 단지 여호와의 증인이라는 이유만으로 감옥에 수감되었습니다. 나중에 우리 아버지는 군 복무를 거부한 죄로 선고를 받았다."

미하일에 따르면, 그들의 가족의 굳건한 이야기는 그가 개인적으로 가해진 박해를 품위 있게 맞이하는 데 도움을 주었다. "할아버지가 저에게 전화해서 농담하셨어요: '이제 네 차례야,'" 미하일은 회상한다. " 우리가 그 바통을 잡은 것 같은 기분이야."

"나는 부모님이 걸어온 길을 계속 걷고 싶어"

알렉산드르 우르수는 현재 86세입니다. 어린 시절 그는 부모님 및 다른 친척들과 함께 몰도바에서 추방당했다. 그는 이렇게 회상한다: "나는 아홉 살 반이었어. 그들이 우리를 깨웠을 때는 아직 어두웠다. 그들이 들이닥쳤을 때, 우리는 그들이 군인들이었다는 것을 알았다... 그들은 우리를 쿠르간과 튜멘 지역 경계까지 데려갔다. 가장 외진 시골로."

알렉산드르는 현재 크림반도에 거주하고 있다. 2018년 11월 18일, 특수부대가 그가 아내와 아들 가족과 함께 살던 집에 난입했다. 노령의 알렉산드르에게 무력이 사용되었다.

알렉산드르의 60세 아들 빅토르 우르수는 현재 수감 중이다. 그는 종교적 신념 때문에 6년형을 선 고 받았다. 선고 전 법정에서의 연설 은 수많은 역사적 유사점을 제시했다: "신자들의 신념을 비난할 능력이나 욕구가 부족한 그들은 그들에게 볼셰비키, 제국주의자, 스파이라는 꼬리표를 붙였다... 이제 그들은 나에게 극단주의라는 꼬리표를 붙이려 한다."고 말했다.

"나는 부모님, 할머니, 할아버지들, 그리고 나에게 소중한 많은 이들이 걸어온 길을 계속 걷고 싶어," 빅터가 결론지었다. "그들은 어떤 대가를 치르더라도 자신들이 알고 있는 진실을 지키려 했다."

"형사 기소 종식과 맞바꾸어 신앙을 포기하라"

소련 시절과 마찬가지로, 현대 신자들은 자신이 더 이상 여호와의 증인이 아님을 증명하는 문서에 서명하면 기소를 피할 수 있다. 망명 중 태어나 4세대 여호와의 증인인 야로슬라프 칼린은 2021년 가을 체포 경위를 법정에서 다음과 같이 설명했다: "경찰서에 끌려갔을 때, 형사 기소 중단을 대가로 신앙을 포기하라는 제안을 받았습니다. 사실상 수사관 자신이 내 '죄'가 범죄를 저지른 데 있지 않다고 확인했다."

2024년 3월, 야로슬라프와 그의 신도 8명은 장기 징역형을 선고받았다. 칼린은 7년형을 선고받았다. 선고 전까지 그는 2년 넘게 독방에 수감되었다. "나는 840일을 '독방'에서 보냈다—최악의 비인간적인 환경 속에서. 여호와께서 제가 정신을 잃지 않도록 허락해 주셔서 감사하며, 제가 건강하게 살아 여러분 앞에 서 있는 것에 감사드립니다."라고 그는 법정 청문회에서 말했습니다.

법정에서 야로슬라프는 신께만 감사한 것이 아니라, 그는 법원 직원들과 검사에게 존중하는 대우에 감사를 표했다.

"억압을 겪었음에도 여호와의 증인들은 씁쓸해지거나 기독교인임을 포기하지 않는다. 진정한 신앙을 묶을 수 있는 수갑이나 쇠창살은 없다"고 유럽 여호와의 증인 협회 대표 야로슬라브 시불스키가 말했다. "억압을 겪었던 이들은 그때나 지금도 신입 양심수들을 돕기 위해 가장 먼저 서둘러 나가는 경우가 많습니다."

"나는 억압 피해자들의 자녀와 손주들로부터 지지의 편지를 받았다,"고 요슈카르 올라의 예카테리나 페가셰바가 법정에서 말했다. "그들은 제가 재판 전 구금 센터에 수감되었을 때 가장 먼저 지지해 주었는데, 그 상황을 알고 이해하기 때문입니다."

5년 전, '절단 작전' 70주년 직후, 법원은 예카테리나에게 6년 반의 집행유예를 선고했다.

"회개의 마음에 이끌림으로"

1996년 3월 14일, 러시아 연방 대통령은 "근거 없는 탄압의 희생자가 된 성직자 및 신자들의 재활 조치에 관한 조치"라는 법령 제378호에 서명했다. "러시아 시민의 양심과 종교의 자유를 회개의 마음에 따라 정의와 합법적 권리를 회복하기 위해" 러시아 국가는 여호와의 증인에 대한 박해가 근거 없었음을 인정했다. 많은 가족들이 여전히 탄압 피해자임을 증명하는 증명서를 보유하고 있으며, 이를 근거로 혜택을 받고 있습니다.