Biografia
Maxim è nato nel 1979 nella città di Sergach, nella regione di Nizhny Novgorod. È figlio unico. Il padre, candidato al titolo di Maestro dello sport nella lotta libera, guidava un gruppo di sambo e lavorava come ingegnere per la tutela e la protezione delle foreste. La madre lavorava come operaia-montatrice presso lo stabilimento elettromeccanico di Sergach, e successivamente per alcuni anni ha lavorato nella clinica locale come responsabile delle infrastrutture. I genitori sono già in pensione.
Maxim è cresciuto in un ambiente affettuoso: i genitori, ospitali e generosi, spesso invitavano amici per stare insieme. Al ragazzo sono stati inculcati fin dall'infanzia buone qualità—integrità, onestà, rispetto per gli anziani, e amore per ogni essere vivente. La famiglia trascorreva spesso il tempo all’aperto: andavano nel bosco, a pescare, talvolta restando anche a dormire. Questo ha aiutato Maxim a scegliere la sua professione.
Maxim ha conseguito la laurea presso l’Accademia agricola statale di Vjatka. Successivamente ha lavorato come commesso-consulente in un negozio di animali e, prima dell’arresto, insegnava biologia e chimica a scuola. Nel suo lavoro metteva tutto se stesso: trascorreva molto tempo con i bambini e gli studenti gli erano riconoscenti—firmavano cartoline, donavano regali fatti a mano. Nel tempo libero Maxim si dedicava alla musica: suonava la balalaika, la chitarra, cercava melodie e improvvisava. Da giovane ha frequentato la scuola di musica, specializzandosi in fisarmonica.
La nonna ha trasmesso a Maxim l’amore per Dio. Ha raccontato: «L’amore per ogni essere vivente, assorbito fin dall’infanzia, mi ha aiutato a avvicinarmi di più a Dio». In seguito si è posto una domanda: perché le persone soffrono? Ha sentito la risposta biblica da un compagno di classe. Nel 2001 Maxim è diventato Testimone di Geova.
Maxim ha conosciuto la futura moglie Zhanna a casa di amici. Zhanna è infermiera di professione. Li hanno uniti visioni simili della vita. Nel 2008 si sono sposati. Ai coniugi piace trascorrere tempo insieme: andare nella natura, incontrare amici, visitare i genitori, trascorrere tranquille serate in famiglia leggendo e disegnando.
La perquisizione nel marzo 2026 ha interrotto la consueta vita della famiglia Kalinin. Maxim è stato trasferito in un centro di detenzione preventiva, e sua moglie ha dovuto prendersi cura da sola dei genitori anziani. Zhanna ha condiviso: «È molto difficile essere separata dalla persona più cara e non avere la possibilità di augurargli la buonanotte ogni sera, né di augurargli buongiorno al mattino». Ha aggiunto: «Ogni giorno mi preoccupo di come si senta lì».
I genitori di Maxim, sebbene non condividano le sue convinzioni religiose, sono perplessi riguardo alla persecuzione penale. In questo periodo, l’aiuto degli amici è stata un importante sostegno per la famiglia.