Una dei Testimoni di Geova, Sona Olopova, è stata rilasciata all'inizio del Tolyatti

Sona Olopova, 38 anni, è stata rilasciata sulla parola e ha lasciato la struttura correzionale il 7 luglio 2025. È diventata la prima Testimone di Geova in Russia a scontare una condanna ai lavori forzati.

Il fedele è in carcere dal maggio 2024. Durante questo periodo, è stata ricoverata in due centri correzionali. Le sono stati assegnati vari lavori: in un primo momento, Sona era impegnata nella produzione di parti di automobili, poi è stata trasferita alla produzione di gelati, e alla fine del trimestre è stata impiegata nel centro correzionale stesso.

Secondo Sona, è lontana dal lavoro in fabbrica: prima del processo penale, combinava il lavoro nel commercio e nell'industria della bellezza (trucco, styling, ecc.). "Era spaventoso: arrivavo in officina e c'erano queste enormi macchine che tintinnavano", ricorda. "Ma con il tempo, mi è piaciuto anche lì".

Il duro lavoro di Sona non è passato inosservato: le sono stati conferiti attestati di professionalità, iniziativa, attività e integrità. Oltre al lavoro assegnato, il credente ha partecipato a un lavoro di volontariato presso il centro locale per pazienti con paralisi cerebrale. "Grazie per il vostro cuore aperto, gentile e comprensivo", ha scritto l'amministrazione dell'istituzione in una lettera di ringraziamento.

Sebbene il lavoro forzato sia una punizione più mite della reclusione, è irto di varie difficoltà. Sona dice: "Altre condizioni di vita, le videocamere erano ovunque, la mancanza di spazio personale, lo stress... Ero preoccupato per non violare nessuna regola di routine. E la cosa più difficile è stata la separazione da mio marito".

Secondo Sona, il personale e i detenuti del centro correzionale, i colleghi sul posto di lavoro e persino alcuni esperti che lavoravano con lei come detenuta si sono sinceramente indignati quando hanno appreso che era stata condannata per la sua fede come testimone di Geova. "Molti conoscono i Testimoni in prima persona. La maggior parte di coloro che ho incontrato ha capito che la fede è un diritto umano inalienabile e non può essere giudicata per questo. Ha detto Sona. "Altri detenuti hanno visto il mio buon atteggiamento nei confronti delle persone e il mio lavoro coscienzioso, hanno anche capito che ero dietro le sbarre per niente e mi hanno trattato molto bene".

Durante tutto il procedimento penale, la famiglia e gli amici di Olopova l'hanno sostenuta: "Molti amici si sono presi cura di me, ma soprattutto, fino alle lacrime, sono stata toccata dall'attenzione di una famiglia. Hanno quasi la stessa età dei miei genitori. Questa coppia ha fatto così tanto per me che sono diventati come secondi genitori per me". Ricorda anche con affetto come suo padre portasse regolarmente cibo fresco, che condivideva con altre donne condannate. "Quando hanno saputo del suo prossimo arrivo, hanno detto: 'Oh, domani arriva nostro padre'", ha detto Sona.

Olopova è uno dei pochi credenti che è stato in grado di ottenere la libertà condizionale. Suo marito, Anatoliy, ha parlato delle sue impressioni dopo la decisione del tribunale: "Sona e io eravamo in uno stato di torpore all'inizio, non ce lo aspettavamo. Dopo le ricerche, il mondo è cambiato per noi, ci sono state molte prove, ho perso la pace. Ed ecco una decisione positiva! Vidi che la mano di Geova non è corta".

A Togliatti, altre tre donne Testimoni di Geova sono state condannate per le loro convinzioni. Stanno scontando la sospensione condizionale della pena.