Il tribunale ha multato dieci Testimoni di Geova di Yoshkar-Ola per "aver convocato e partecipato a riunioni"

Il 13 febbraio 2025, il giudice Andrey Nebogatikov del tribunale della città di Yoshkar-Ola ha condannato i fedeli locali a una multa di 600.000 rubli per servizi religiosi. Uno di loro, Yevgeniy Plotnikov, 42 anni, si è visto ridurre la multa a 500.000 rubli, compresa la detenzione.

La corte ha impiegato quattro mesi per riconoscere il veterano del lavoro Eduard Kapitonov e suo figlio Ilya, Sergey Kulikov e suo figlio Aleksey, Igor Alekseev, Vladimir Usenko, Denis Petrov, Ilya Bury, Sergey Naimushin e Yevgeniy Plotnikov come estremisti. Secondo il pubblico ministero, il segno del reato è la presenza di organizzazione nei servizi di culto con la partecipazione dei credenti. Su questa base, l'accusa ha concluso che gli uomini avevano ricreato un'entità legale liquidata dal tribunale. Il verdetto non è entrato in vigore e può essere impugnato in grado di appello. I credenti si dichiararono non colpevoli.

Nel suo ultimo appello, Evgenij Plotnikov ha sottolineato: "La procura di Stato esige per noi condizioni dure: 9 anni in una colonia penale. A dire il vero, non sempre si chiede e si danno tali termini anche ai veri criminali, agli assassini e ai recidivi. . . L'errore principale dell'accusa è che non cerca l'estremismo nelle mie azioni, altrimenti tutte le accuse sarebbero state ritirate molto tempo fa nella fase delle indagini, perché non c'è estremismo. L'accusa dimostra solo che sono un testimone di Geova, un semplice credente, e non l'ho mai negato".

L'FSB locale ha condotto l'indagine per 2,5 anni, durante i quali il numero di imputati è aumentato da uno a dieci. Il più giovane di loro, Ilya Kapitonov, ha 23 anni, il più anziano, Sergey Kulikov, ne ha 71. La moglie di Sergey ha sviluppato un tumore maligno su base nervosa, a causa del quale ha dovuto rimuovere il rene. Suo figlio Alexey, padre di cinque figli, ha sviluppato l'ipertensione. La proprietà di Eduard Kapitonov, 59 anni, è stata arrestata.

L'avvocato di Yevgeniy Plotnikov, parlando all'udienza, ha detto: "La posizione dell'accusa, che in realtà richiede ai credenti di praticare la loro religione in modo caotico sotto la minaccia [di punizione], non è altro che le azioni delle autorità volte a costringere i testimoni di Geova a rinunciare alla loro fede".

Il diritto dei Testimoni di Geova di praticare il culto in modo organizzato è stato menzionato già nel 2021 nella risposta del Ministero degli Affari Esteri della Federazione Russa a Irina Yakku, moglie di uno dei Testimoni di Geova condannati di Arkhangelsk: "I membri di un'organizzazione liquidata possono praticare in modo indipendente un culto religioso, anche come parte di gruppi religiosi che non richiedono la registrazione, fermo restando che ciò non è correlato allo svolgimento di attività estremiste".