Un appello a Mosca confermò il verdetto di cinque testimoni di Geova. I credenti venivano mandati in una colonia penale per pene da quattro a sei anni

Con decisione del Tribunale della città di Mosca, il 10 aprile 2024, è entrata in vigore la sentenza per Ivan Chaikovskiy, Yuriy Chernyshev, Vitaliy Komarov, Sergey Shatalov e Vardan Zakaryan. Più di 150 persone sono venute a sostenere i credenti al palazzo di giustizia, ma solo a circa 20 è stato permesso di entrare nell'aula.

Il procedimento penale va avanti da circa tre anni e mezzo. Nel novembre 2020, le forze dell'ordine hanno organizzato un raid di massa di alto profilo nelle case dei moscoviti. Uno di loro, Vardan Zakaryan, è stato picchiato durante il raid ed è finito in ospedale. Gli uomini sono stati accusati di aver organizzato le attività di un'organizzazione estremista e di averne coinvolto altri a causa di conversazioni sulla Bibbia con un agente incorporato che fingeva interesse per questo libro.

Tutti e cinque sono in custodia cautelare dall'annuncio del verdetto di primo grado il 31 marzo 2023. Chaikovskiy, Chernyshev, Komarov e Shatalov sono stati condannati a sei anni e tre mesi, e Zakaryan a quattro anni e tre mesi di reclusione in una colonia a regime generale con privazione del diritto di dirigere o partecipare al lavoro di organizzazioni pubbliche per tre anni, obbligo di non partecipare a eventi di massa, due volte al mese di presentarsi all'organo statale per la supervisione dell'esecuzione di una pena, con restrizione della libertà per un anno. Durante il periodo di restrizione della libertà, la corte ha anche vietato ai credenti di viaggiare al di fuori di Mosca e della regione di Mosca.

I familiari sono venuti a sostenere i credenti

"Il verdetto è in realtà un modo per proibire . . . di praticare la loro religione non proibita in un modo non proibito dalla legge", ha detto l'avvocato di Ivan Chaikovskiy nella sua denuncia. La difesa sottolinea inoltre che il caso non indica alcuna azione che contenga segni di estremismo.

La commissione d'appello ha deciso di modificare leggermente la sentenza: ha permesso ai condannati di scegliere dove abitare dopo aver scontato la maggior parte della pena, ma ha ordinato di non uscire dai confini del comune prescelto per un anno. Inoltre, il tribunale ha conteggiato Zakaryan nel periodo di detenzione, il periodo di ricovero in ospedale al ritmo di un giorno per un giorno e mezzo. Le pene detentive sono rimaste invariate.

L'Unione europea e le Nazioni Unite hanno ripetutamente chiesto alle autorità russe di smettere di perseguitare i cittadini che praticano la loro religione, e la Corte europea dei diritti dell'uomo ha assolto pienamente i testimoni di Geova in Russia.