In Carelia, l'appello ha confermato il verdetto di Alexei Smelov. Il credente pagherà una multa per aver esercitato il suo diritto costituzionale

Il 27 settembre 2022, la Corte Suprema della Repubblica di Carelia ha approvato il verdetto di un tribunale di grado inferiore nei confronti di Aleksey Smelov: dovrà pagare una multa di 400.000 rubli per aver creduto in Geova Dio. Il credente lo considera ingiusto e insiste sulla sua completa innocenza. Ha il diritto di presentare ricorso per cassazione.

Aleksey Smelov è stato processato penalmente nel luglio 2019, quando un'ondata di irruzioni nelle case dei testimoni di Geova ha attraversato la regione della Carelia. Il processo contro i suoi compagni di fede di Petrozavodsk è ora in fase di processo.

La perquisizione, il sequestro degli effetti personali, l'interrogatorio: tutto questo è stato uno shock per la famiglia Smelov. L'accusa del capofamiglia di estremismo ha portato difficoltà finanziarie. Aleksey ha detto: "Da quando sono stato incluso nella lista degli estremisti, la mia carta di credito è stata bloccata. Per cinque mesi non abbiamo ricevuto uno stipendio per intero, ma solo una piccola parte, che è bastata per pagare le utenze".

La persecuzione dei testimoni di Geova in Russia ha suscitato un'ampia risonanza. Nel giugno 2022, la Corte europea dei diritti dell'uomo ha riconosciuto come infondate le accuse dei rappresentanti di questa religione dell'estremismo. Il Washington Post ha commentato così la sentenza della Corte europea: "La sentenza della Corte europea avrà probabilmente solo un impatto simbolico; La Russia è stata espulsa dal Consiglio [d'Europa] ... Ma la sentenza è una testimonianza di ciò che accade quando persone innocenti vengono private dei loro diritti e della loro dignità da uno stato di polizia".