L'appello di Yoshkar-Ola ha confermato la sospensione condizionale della pena della 31enne Yekaterina Pegasheva

Il 4 agosto 2021, la Corte Suprema della Repubblica di Mari El ha respinto il ricorso di Ekaterina Pegasheva contro il verdetto. Il credente è stato condannato a 6,5 anni di libertà vigilata con un periodo di prova di 4 anni per aver parlato di argomenti spirituali, che il tribunale ha considerato "l'organizzazione delle attività di un'organizzazione vietata".

Il verdetto è entrato in vigore. La credente insiste ancora sulla sua innocenza e può appellarsi al verdetto in appello, così come nelle istanze internazionali. Nelle sue ultime parole, Pegasheva ha attirato l'attenzione della corte d'appello: "Poiché io, come cittadina della Federazione Russa, sono una persona sociale e non posso esistere da sola, interagisco, comunico con le persone. Venendo al lavoro, le persone non possono fare a meno di parlare, perché sono legate da un unico tema: il lavoro. E se si tratta della fede in Dio? Può un credente parlare alle persone del suo Dio? O può parlare di lui [solo] con se stesso o con alcuni oggetti? "

Il 3 ottobre 2019, nel caso Pegasheva, sono state effettuate perquisizioni in tre indirizzi: due a Yoshkar-Ola e uno nel villaggio di Pirogovo (regione di Kirov) dove vive sua madre. Le forze di sicurezza hanno sequestrato libri, videocassette, dispositivi elettronici, lettere e documenti personali, tra cui un certificato scolastico e un certificato di superamento dell'esame. Dopo l'arresto, Ekaterina ha trascorso circa 4 mesi nel centro di detenzione preventiva. Poi è stata agli arresti domiciliari per altri 500 giorni.

Ekaterina Pegasheva è stata accusata di aver organizzato le attività di un'organizzazione vietata, perché, secondo l'indagine, "ha deliberatamente continuato attività illegali": dopo la messa al bando delle organizzazioni religiose dei Testimoni di Geova in Russia, non ha smesso di praticare la sua fede e ha continuato a parlare con altri della Bibbia. Secondo le forze dell'ordine, con tutto questo, Catherine ha commesso "un grave crimine contro le fondamenta dell'ordine costituzionale e della sicurezza dello Stato".

Le udienze presso il tribunale distrettuale di Gornomariyskiy, che vanno avanti dall'ottobre 2020 da 8 mesi, hanno indicato l'infondatezza delle accuse contro il credente. Il testimone segreto dell'accusa "Petrov" ammise che alle adunanze dei testimoni di Geova si discuteva esclusivamente di argomenti pacifici. Secondo un altro testimone dell'accusa, la gente parlava di Dio durante le funzioni, e Pegasheva non ha mai chiamato i presenti ad azioni illegali, come hanno sostenuto le indagini e il pubblico ministero, che alla fine ha chiesto che Catherine fosse mandata in prigione per 7 anni.

A causa di un irragionevole procedimento penale per le sue convinzioni religiose, Catherine perse il lavoro. Questo l'ha privata dell'opportunità di aiutare i suoi cari. Una giovane donna aiuta la madre a prendersi cura della nonna costretta a letto. Secondo la credente, lo stress l'ha privata della sua forza e della sua salute.

Leader e organizzazioni russe e straniere sono preoccupati per la situazione in Russia riguardo ai testimoni di Geova. In particolare, Heiner Bielefeldt, professore all'Università di Erlangen-Norimberga, che dal 2010 è relatore speciale delle Nazioni Unite sulla libertà di religione o di credo, spiega: "Il concetto di 'estremismo' nella legislazione rimane completamente sfocato. Il che crea una sorta di scappatoia per le autorità, una scusa per fare ciò che vogliono. E i testimoni di Geova sono il capro espiatorio perfetto. In effetti, molti li guardano con sospetto: i testimoni di Geova sono attivi, impegnati nell'opera missionaria. Non a tutti piace - anche se lo fanno esclusivamente per scopi pacifici - ma esercitano il loro diritto alla libertà di religione e di credo. Riassume: "Se i testimoni di Geova sono estremisti, allora siamo tutti estremisti.