Il tribunale di Mari El ha condannato Ekaterina Pegasheva a 6 anni e mezzo sospesi per aver letto la Bibbia e aver parlato di Dio

Il 31 maggio 2021, il giudice del tribunale distrettuale Gornomariyskiy della Repubblica di Mari El, Nikolay Aiplatov, ha dichiarato la 31enne Ekaterina Pegasheva colpevole di estremismo e l'ha condannata a 6 anni e 6 mesi di libertà vigilata con un periodo di prova di 4 anni.

Prima dell'entrata in vigore del verdetto, Catherine, che in precedenza era agli arresti domiciliari, si era impegnata per iscritto a non lasciare il luogo. Il credente non ammette la colpa e può appellarsi alla sentenza. Anche se non c'è una sola vittima nel caso, il pubblico ministero ha chiesto al tribunale di imprigionare Ekaterina per 7 anni in una colonia.

"Le uniche vittime in questo caso penale siamo io, mia madre, mia nonna anziana malata costretta a letto. Abbiamo subito danni significativi: materiali, fisici, emotivi, mentali, nonché danni alla nostra reputazione. Sono un cittadino rispettoso della legge della Federazione Russa, non ho fatto appello alla violenza. La mia coscienza è pulita davanti a Dio, davanti allo Stato e davanti al popolo", ha detto Ekaterina Pegasheva, parlando in tribunale con la sua ultima parola.

Il procedimento penale contro Ekaterina è stato avviato il 26 settembre 2019. L'indagine è stata avviata dal Dipartimento investigativo dell'FSB della Russia per la Repubblica di Mari El. La credente è stata accusata di aver organizzato le attività di un'organizzazione vietata (parte 1 dell'articolo 282.2 del Codice penale della Federazione Russa), perché, secondo l'indagine, "ha deliberatamente continuato attività illegali ..." - dopo la messa al bando delle organizzazioni religiose dei Testimoni di Geova in Russia, non ha smesso di professare il cristianesimo e ha continuato a parlare con altri di argomenti religiosi.

Il 3 ottobre 2019 sono state effettuate due perquisizioni nel caso di Ekaterina Pegasheva: a Yoshkar-Ola e nel villaggio di Pirogovo (regione di Kirov), dove vive la madre del credente. Alle donne sono stati sequestrati libri, video, dispositivi elettronici, lettere e documenti personali, tra cui un certificato scolastico e un certificato di superamento dell'esame. La stessa Ekaterina è stata mandata in un centro di detenzione preventiva, dove ha trascorso più di 4 mesi. Poi è stata agli arresti domiciliari per altri 500 giorni. Le fu bandita la corrispondenza, l'uso delle comunicazioni e le passeggiate quotidiane.

A causa di un procedimento penale, Catherine ha perso il lavoro, il che le ha reso impossibile aiutare a prendersi cura di un'anziana nonna costretta a letto. Secondo Ekaterina, i problemi di salute legati allo stress sono iniziati non solo per lei, ma anche per sua madre.

L'investigatore Alexei Marushin ha indagato sul caso penale di Ekaterina per quasi un anno. Il 21 settembre 2020 è andata in tribunale.

Il corso del processo ha rivelato l'infondatezza dell'azione penale. Il testimone segreto dell'accusa "Petrov", durante l'interrogatorio, ammise che argomenti pacifici erano stati presi in considerazione nei servizi dei testimoni di Geova. Secondo un altro testimone dell'accusa, durante le riunioni la gente "parlava di Dio" e Pegasheva non ha mai invitato i presenti a "commettere atti violenti, rovesciare il potere dello Stato e cambiare l'ordine costituzionale", come sostenuto dall'inchiesta e dal pubblico ministero.

La campagna di persecuzione dei testimoni di Geova in Russia è condannata all'unanimità dal Consiglio d'Europa, dall'OSCE, dall'Unione Europea, dagli Stati Uniti e da un gran numero di altre organizzazioni internazionali. L'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani ha dichiarato: "Chiediamo al governo russo di rivedere la legge sulla lotta alle attività estremiste al fine di chiarire la definizione vaga e aperta di attività estremiste... Chiediamo inoltre alle autorità di ritirare le accuse e di rilasciare tutti i detenuti per aver esercitato i loro diritti alla libertà di religione o di credo, alla libertà di espressione e al diritto di riunione pacifica e di associazione. "