Un appello a Birobidzhan ha confermato la sospensione condizionale della pena per Igor Tsarev, testimone di Geova

Il 29 aprile 2021, il Tribunale della Regione autonoma ebraica ha confermato la condanna a due anni e mezzo sospesa di Igor Tsarev, residente a Birobidzhan, con un anno di restrizione della libertà e un periodo di prova di due anni. Il tribunale stabilì che la pratica pacifica della fede dei testimoni di Geova equivaleva alla partecipazione alle attività di un'organizzazione vietata.

Il 30 luglio 2019 è stato avviato un procedimento penale ai sensi della parte 2 dell'articolo 282.2 del codice penale della Federazione Russa contro il padre di 46 anni di un figlio minorenne. Il processo è durato quasi 14 mesi e il 12 febbraio 2021 il tribunale distrettuale di Birobidzhan della regione autonoma ebraica ha condannato Igor Tsarev alla reclusione sospesa per aver continuato a leggere e discutere la Bibbia con altri. Il credente considerò il verdetto ingiusto e fece appello contro di esso.

Durante l'udienza d'appello, Igor Tsarev ha osservato che né l'inchiesta né il pubblico ministero distinguevano tra le riunioni dei credenti comuni e le attività delle associazioni proibite, ma si concentravano sulla prova dell'appartenenza del credente ai testimoni di Geova, che nessuno nascondeva. "Così è stato: se professo la fede dei testimoni di Geova, allora sono un estremista, anche se senza estremismo, un criminale senza un vero crimine. Quale altra conclusione si può trarre quando si propone una sola conclusione? Sono sotto processo per la mia fede in Dio", ha detto il credente alla giuria.

Ciononostante, l'istanza d'appello ha confermato la decisione del giudice di grado inferiore senza modifiche. Il verdetto è entrato in vigore, ma il credente può impugnarlo in via di cassazione, oltre che in giudizio internazionale.

La Regione Autonoma Ebraica detiene il record per il numero di cause intentate contro i testimoni di Geova. Igor Tsarev è uno dei 23 residenti di Birobidzhan perseguitati per la loro fede.

Gli attivisti russi per i diritti umani e la comunità internazionale ritengono che non sia autorizzato perseguire i testimoni di Geova per la loro fede. Jean-Marie Delarue, membro del Consiglio di Stato francese ed ex direttore delle libertà civili presso il Ministero dell'Interno francese, afferma: "Credo che una società democratica debba definire chiaramente cosa significhi violare l'ordine pubblico, danneggiare l'interesse comune. Un paese democratico può incolpare e condannare qualcuno in termini chiari. L'estremismo è un concetto oscuro. Ognuno di noi sarà sempre un 'estremista' per qualcuno".