Un tribunale di Birobidzhan ha emesso una sentenza per aver creduto in Dio. Artur Lokhvitskiy è stato condannato a due anni e mezzo con sospensione condizionale della pena

Il 2 febbraio 2021, Olga Klyuchikova, giudice del tribunale distrettuale di Birobidzhan della Regione autonoma ebraica, ha condannato il 35enne Artur Lokhvitskiy a 2 anni e 6 mesi di carcere con la condizionale con un periodo di prova di 3 anni e l'obbligo di presentarsi alla polizia una volta al mese. La sentenza non è entrata in vigore.

Il verdetto è stato emesso ai sensi dell'articolo 282.2 (2) del Codice penale della Federazione Russa. Il giudice ha ritenuto che la discussione sulla Bibbia tra compagni di fede costituisse una partecipazione alle attività di un'organizzazione estremista. Il procuratore di stato N. Breycher ha chiesto quattro anni in una colonia penale e un anno di ulteriori restrizioni per un credente pacifico. Allo stesso tempo, non c'è una sola vittima nel caso. L'imputato non si dichiara colpevole e osserva che anche l'accusa non ha provato l'esistenza di un reato.

"A mio parere, l'intera inchiesta giudiziaria ha dimostrato che le riunioni di culto di cui sono accusato sono esclusivamente attività religiose pacifiche, lecite e non minacciose che non sono state proibite da alcun tribunale. Pertanto, non c'è stato alcun crimine", ha detto Artur Lokhvitskiy, parlando in tribunale con la sua ultima parola.

Dalla primavera del 2017, i telefoni dei credenti sono stati intercettati e sono state nascoste registrazioni video delle loro riunioni di culto. Nel maggio 2018, nella città di Birobidzhan, si è svolta un'operazione speciale dell'FSB con la partecipazione di 150 agenti delle forze dell'ordine, nome in codice "Giorno del giudizio", contro i Testimoni di Geova locali. Di conseguenza, sono stati avviati 19 procedimenti penali contro 22 credenti.

Il caso contro Artur Lokhvitskiy è stato avviato il 31 luglio 2019. È stato indagato dal Servizio di Sicurezza Federale della Russia nella Regione Autonoma Ebraica. L'indagine è durata cinque mesi. L'accusa mossa contro il credente si basava su registrazioni video fatte di nascosto di servizi di culto, in cui si discuteva di argomenti morali e spirituali. Il 24 dicembre 2019 il caso è andato a processo. Le udienze andavano avanti da più di un anno. La condanna di Artur Lokhvitskiy è stata la terza condanna dei Testimoni di Geova nella Regione Autonoma Ebraica.

Artur Lokhvitskiy è un elettricista di professione e lavora nei vigili del fuoco. Ha trascorso circa un anno e mezzo agli arresti domiciliari. Arthur è stato seguito da sua moglie, Anna, e sua madre, Irina. Sua moglie, Anna, ha subito un grave trauma emotivo a seguito del procedimento penale e ha dovuto sottoporsi a costose cure mediche.

Artur Lokhvitskiy è diventato il 62° credente in Russia ad essere condannato dopo che la Corte Suprema russa ha liquidato il Centro Amministrativo dei Testimoni di Geova in Russia e 395 organizzazioni religiose locali.

Personalità e organizzazioni russe e straniere condannano all'unanimità la persecuzione dei testimoni di Geova in Russia. Tra questi figurano il Commissario per i diritti umani della Federazione Russa, il Consiglio presidenziale per i diritti umani della Federazione Russa, il Presidente della Federazione Russa, personalità pubbliche russe di spicco, il Servizio per l'azione esterna dell'Unione europea, gli osservatori dell'Assemblea parlamentare del Consiglio d'Europa, il Gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sulla detenzione arbitraria e l'Ufficio dell'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani. Il governo russo ha ripetutamente affermato che le decisioni dei tribunali russi di liquidare e mettere al bando le organizzazioni dei Testimoni di Geova "non valutano la dottrina dei Testimoni di Geova e non contengono restrizioni o divieti sulla pratica individuale della suddetta dottrina.