Il 7 dicembre 2017, il tribunale distrettuale Sestroretsky di San Pietroburgo ha preso una decisione senza precedenti di sequestrare un grande complesso immobiliare a San Pietroburgo da un'organizzazione straniera, riconoscendo la transazione di 17 anni come non valida.
"Stiamo parlando di 14 edifici con una superficie di 33.000 metri quadrati", dice Yaroslav Sivulsky dell'Associazione Europea dei Testimoni di Geova. E nel 2000 questo complesso è stato trasferito in possesso della Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania.
Durante l'udienza di 4 ore, sono state presentate prove esaustive che confermano la legalità del trasferimento del complesso a un proprietario straniero.
L'avvocato Victor Shipilov ha spiegato: "Per esempio, negli anni 2000, nel 2007, il trasferimento di proprietà alla proprietà della Watch Tower Bible and Tracts Society of Pennsylvania è stato attentamente controllato, e non sono state riscontrate violazioni da parte dell'ufficio del procuratore, non sono state fatte rivendicazioni".
"La Società Torre di Guardia doveva pagare le tasse, anche se il Centro Amministrativo, in quanto organizzazione religiosa registrata secondo la legge russa, era esente dal pagamento delle tasse sui terreni e sui beni immobili", ha spiegato l'avvocato Artur Leontiev. Tale importo ammontava a circa tre milioni di dollari. È chiaro che fare un affare immaginario solo per il gusto dell'apparenza o sulla carta, nessuno spenderebbe quel tipo di denaro.
In particolare, alla Watch Tower Society non è stato permesso di partecipare alle udienze dell'aprile 2017 davanti alla Corte Suprema russa. Poi la Corte Suprema ha rifiutato di coinvolgere la "Società" nel caso, sostenendo che gli interessi di questa organizzazione non erano stati toccati in alcun modo.
Artur Leontiev: "In parole povere, questa situazione può essere paragonata al fatto che io, per esempio, sono il proprietario dell'appartamento in cui vive il mio parente, e alcune forze dell'ordine fanno affermazioni su questo parente per motivi inverosimili, forse, e dicono che ha violato qualcosa. I rappresentanti dello Stato vengono da me e mi dicono: "Dammi un appartamento!" Io dico: "Perché?" - "Beh, perché il tuo parente, secondo noi, ha violato la legge". Ho detto: "Mi dispiace, non ho infranto la legge, non hanno fatto alcuna pretesa contro di me. Perché volete prendere la mia proprietà?", ma nonostante ciò dicono: 'Sì, vogliamo prenderla'".
Vale la pena notare che la Federazione Russa non ha finanziato la costruzione del complesso. Un campo di pionieri abbandonato situato in questo territorio fu acquistato commercialmente dai testimoni di Geova da una delle imprese russe.
Yaroslav Sivulsky: "Questo complesso è stato costruito a spese di organizzazioni religiose straniere ed esclusivamente dai credenti stessi. Non c'è quindi nulla di illogico nel fatto che questi edifici siano stati successivamente donati alla Società Torre di Guardia, su richiesta della quale è stata eseguita la costruzione.
Alexander Blokhin ricorda: "Abbiamo visto con quale entusiasmo, dedizione, desiderio, gioia vi prendono parte i compagni di fede di molti paesi. Sono venuti con le roulotte, hanno vissuto lì, in queste roulotte. Cioè, le persone hanno fatto sacrifici specifici. Oggi, vedere che ciò che è stato costruito con tanto amore, con tali sacrifici, con tanta dedizione, viene semplicemente tolto. È solo umanamente molto triste e doloroso". Sua moglie Olga condivide i suoi sentimenti: "Sembra che ti sia stata strappata via una parte del cuore, perché gli odori, le piante, tutto quello che c'era, come se fosse tutto con le tue mani, e ci è stata messa tanta anima".
Ricordiamo che questo è accaduto in Russia solo una volta, cioè 100 anni fa, nel 1918. Poi, con il decreto del Consiglio dei Commissari del Popolo, tutte le proprietà della Chiesa ortodossa russa sono state tolte. La decisione del tribunale distrettuale di Sestroretsky non ha analoghi nella storia della Russia moderna.
Mikhail Sitnikov, giornalista: "Se procediamo dalla normale comprensione umana, allora questa è una rapina. In realtà, la stessa violenza, l'altra faccia della stessa violenza, che si esprimeva nella discriminazione contro la religione e i credenti, si esprimeva negli insulti quando facevano irruzione durante il culto. Si esprime ora nel fatto che stanno cercando di portare tutto sulla pelle.
Gerhard Bézier, studioso religioso: "Un tale passo mi ha sorpreso, perché danneggia l'immagine della Russia in certi ambienti. A mio parere, non c'è alcun vantaggio per la Russia in questo. Non dobbiamo rinunciare a cercare di trasmettere al pubblico ciò che sta accadendo, e soprattutto di raggiungere le persone pensanti in tutto il mondo".
Roman Lunkin, studioso religioso: "Penso che verrà il momento in cui lo Stato russo dovrà effettuare la stessa restituzione parziale dei beni religiosi che avviene dal 2010 in relazione alla Chiesa ortodossa russa e, naturalmente, lo Stato dovrà prima o poi tornare ai principi della libertà religiosa, il che significa restituire ai testimoni di Geova ciò che ora viene confiscato".
"Se il caso viene considerato puramente secondo la legge, allora riteniamo che la decisione del tribunale distrettuale di Sestroretsky dovrebbe essere annullata e la richiesta del pubblico ministero dovrebbe essere respinta", ha detto l'avvocato Artur Leontiev. Se prevalgono altre considerazioni, beh, allora continueremo l'appello.
"I testimoni di Geova hanno dedicato a Geova Dio tutte le proprietà che si possono sequestrare", dice Yaroslav Sivulsky. Pertanto, crediamo che appartiene a Dio e che è tolto a Dio. E la Bibbia ci insegna a riporre tutte le nostre preoccupazioni su di Lui".