La sera del 17 marzo 2016 il tribunale regionale di Rostov ha sostanzialmente confermato la condanna di 16 testimoni di Geova di Taganrog. Tutti e sedici i credenti sono stati condannati a pesanti multe e quattro sono stati condannati a più di 5 anni di reclusione con sospensione condizionale.
Gli imputati, così come i loro compagni di fede in tutta la Russia, sono scioccati dal verdetto palesemente ingiusto. La corte ha considerato un crimine le consuete attività religiose pacifiche dei residenti di Taganrog. Il motivo è che nel 2009 il tribunale ha liquidato un'entità giuridica, l'organizzazione religiosa locale dei Testimoni di Geova "Taganrog" (la decisione è stata impugnata presso la Corte europea dei diritti dell'uomo). Gli avvocati hanno richiamato l'attenzione della Corte sulla legislazione russa, secondo la quale la liquidazione di una persona giuridica non priva i singoli credenti del diritto alla libertà di religione.
"Durante l'udienza d'appello, è diventato chiaro che i giudici Shelekhov, Malysheva e Kuznetsov non erano pronti a difendere i credenti da un'accusa fittizia", dice l'avvocato Anton Omelchenko.- Quando abbiamo esaminato le scarse argomentazioni dell'accusa, ho chiesto al collegio, se il verdetto era colpevole, di riflettere onestamente in esso che i credenti venivano condannati solo per aver letto ad alta voce un passo di un salmo, o dal Vangelo di Giovanni. o dagli Atti degli Apostoli".
"Questa è la prima volta nella Russia moderna che le persone vengono punite penalmente solo per la loro fede", ha detto Yaroslav Sivulsky del Centro Amministrativo dei Testimoni di Geova in Russia, "La decisione del Tribunale regionale di Rostov scredita la giustizia russa, riportando la realtà russa ai tristi tempi della repressione religiosa".
"I nostri cari compagni di fede, uomini e donne, giovani e anziani, pacifici e rispettosi della legge, erano considerati estremisti, pericolosi criminali. Non si può chiamare altro che perversione della giustizia", dice Vasilij Kalin del Centro amministrativo dei testimoni di Geova in Russia. Essendo cristiani timorati di Dio, i testimoni di Geova non rappresentano una minaccia per la società. Le forze dell'ordine, i pubblici ministeri e i giudici russi meritano un uso molto migliore".
I credenti intendono cercare giustizia in questo caso.
