Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne sont-ils pas une secte ?
Le terme « secte » n’a pas de définition juridique dans la législation russe. Au lieu de cela, la loi fonctionne avec les concepts d'« association religieuse », de « groupe religieux », d'« organisation religieuse ». Aucune des significations du mot « secte » ne s’applique aux Témoins de Jéhovah.
Les Témoins de Jéhovah ne sont pas une secte au sens strictement scientifique du terme. Le concept de « secte » est utilisé en sociologie des religions pour désigner l’un des types d’associations religieuses, ainsi que les deux autres – « dénomination » et « église ». Les érudits religieux s’accordent à dire que les Témoins de Jéhovah ne peuvent pas être considérés comme une secte. L’Encyclopedia Britannica définit cette religion, qui réunit plus de 8 millions d’adeptes actifs dans plus de 200 pays à travers le monde, comme une dénomination.
Les Témoins de Jéhovah ne sont pas une secte au sens courant du terme. Selon le dictionnaire explicatif d’Ouchakov, une secte est « une communauté religieuse composée de personnes qui se sont séparées de l’église dominante et ont adopté une nouvelle croyance ». Les Témoins de Jéhovah ne se sont jamais séparés des Églises traditionnelles, mais ils ont émergé indépendamment du cercle d’étude biblique. Aujourd’hui encore, l’étude des Saintes Écritures est la pierre angulaire et la « carte de visite » de leurs activités. Ils publient le magazine religieux le plus populaire au monde qui encourage l’illumination biblique.
Le dictionnaire d’Ouchakov donne une autre définition du mot « secte » : « Un groupe de personnes qui se sont isolées de toute communication avec les autres, se sont fermées sur elles-mêmes. » L’érudit religieux Sergueï Ivanenko, qui a consacré sa thèse de doctorat à l’étude de cette religion, a écrit : « L’épithète de « sectaire » s’applique généralement aux personnes sombres, agressives et aigries. Les Témoins de Jéhovah, à mon avis, sont l’exact opposé de cette image. Ils se comportent ouvertement, donnent l’impression d’être des gens libres, ouverts sur le monde moderne et s’efforçant de rendre les gens meilleurs par leur prédication de la Bible. Les Témoins de Jéhovah ne s’isolent pas des autres. Au contraire, il est bien connu qu’ils viennent eux-mêmes vers les gens pour leur parler de la Bible. Les Témoins de Jéhovah ne construisent pas de monastères et ne vivent pas en ermites, mais vivent et travaillent côte à côte avec leurs concitoyens de toutes les opinions et de toutes les confessions. L’utilité de l’œuvre des Témoins de Jéhovah pour le bien de la société a été reconnue à maintes reprises .
L’utilisation contraire à l’éthique du terme « secte » pour les Témoins de Jéhovah a été confirmée dans sa décision par la Chambre judiciaire pour les litiges relatifs à l’information auprès du Président de la Fédération de Russie (1998) : « La Chambre judiciaire note également qu’il n’existe pas de 'secte' dans la législation de la Fédération de Russie. En même temps, ce terme, en raison des idées dominantes dans la société, a certainement une connotation négative et, en l’utilisant, les journalistes peuvent heurter les sentiments des croyants. Selon la Constitution russe, toutes les religions du pays sont égales et la discrimination religieuse et l’humiliation sur la base de la religion sont interdites.
L’étiquetage tel que « secte » est l’un des signes d’une pensée stéréotypée, qui conduit une personne à prendre des décisions inefficaces et erronées. Une connaissance personnelle des Témoins de Jéhovah vivant dans le quartier aidera à s’assurer qu’il s’agit de gens ordinaires qui croient profondément en Dieu et souhaitent sincèrement du bien à leur prochain.