Sixième peine de prison en une semaine. Le Témoin de Jéhovah de Crimée est condamné à six ans de prison pour sa foi

Vitaliy Burik, 54 ans, l'un des Témoins de Jéhovah originaire de Kerch et père d'une fille handicapée, a entendu le verdict de culpabilité le 19 février 2026. La décision a été prise par Aleksandr Kovalyov, juge du tribunal municipal de Kertch. Quelques jours plus tôt, des peines similaires sévères avaient été prononcées aux croyants de Dmitrov, Tver et Birobidjan.

La veille, lors d’une session, le tribunal a passé en revue les étapes de l’interrogatoire de l’accusé, des débats et de la plaidoirie finale. La rapidité du procès a privé la défense de la possibilité de présenter ses preuves. L’arbitre n’a donné à Vitaliy que 15 minutes pour préparer la plaidoirie finale. Après l’annonce du verdict, l’homme a été placé en garde à vue.

À l’automne 2024, une affaire pénale a été ouverte contre Vitaliy. Après la perquisition et la détention, l’homme a été placé en résidence surveillée. Vitaliy se souvient : « L’assignation à résidence pour moi est aussi une arrestation pour toute la famille. Les restrictions ont particulièrement affecté notre fille « ensoleillée ». Notre vélo commun sur un vélo spécial conçu pour ses besoins, faire du sport à l’air frais, au bord de la mer, l’a soutenue physiquement et émotionnellement. » Vitaliy a dû parcourir 200 kilomètres pour des interrogatoires, puis pour se rendre aux audiences au tribunal.

« Ma famille est un grand réconfort et un grand soutien pour moi », poursuivit l’homme, « surtout ma plus jeune fille. Elle trouvera toujours des mots d’encouragement pour tout le monde. » Vitaliy est également reconnaissant envers ses amis pour l’attention qu’ils ont portée à sa famille : pendant que l’homme était assigné à résidence, ils apportaient de la nourriture à sa femme et à sa fille, distribuaient des fleurs et des cartes, et lui-même avait reçu un vélo d’appartement.

L'accusation reposait sur le témoignage écrit de deux témoins secrets, dans lesquels ils affirmaient que Burik poursuivait les activités de l'entité juridique liquidée des Témoins de Jéhovah. Cependant, lors du procès, les deux ont admis avoir cessé d’assister aux réunions de culte de la communauté de Kertch en 2017 et n’avaient plus rencontré le prévenu depuis. Lorsque le procureur a lu ses affidavits, il s’est avéré que certaines parties du texte coïncidaient avec des erreurs de parole.

En Crimée, 35 Témoins de Jéhovah sont persécutés pour leurs convictions religieuses. Quatorze d’entre eux ont été condamnés à des peines longues en colonies pénitentiaires, et l’un d’eux a été récemment libéré, ayant purgé sa peine en entièreté. « Je suis renforcé et soutenu par l’exemple des frères et sœurs de Crimée », a partagé Vitaliy. « Il s’avère que nous allons dans cette direction ensemble, ils ont quelques pas d’avance sur moi. »