Pour la première fois depuis 2017, des Témoins de Jéhovah ont été condamnés en Kalmoukie : trois femmes ont été condamnées avec sursis pour leur foi

Le 24 juin 2024, le juge Aleksey Polevshchikov du tribunal municipal d’Elista de la République de Kalmoukie a condamné trois croyants à des peines avec sursis : Tsagan Khalgaeva et Yekaterina Menkova à deux ans, et Kishta Tutinova à trois ans. Le tribunal a considéré que c’était un crime pour les femmes d’avoir des conversations pacifiques sur Dieu et la Bible par vidéoconférence.

En février 2023, la Direction du FSB pour la République de Kalmoukie a ouvert une procédure pénale contre le retraité Tutinova, soupçonné d’avoir organisé les activités d’une organisation extrémiste. Une semaine plus tard, elle, Khalgaeva et Menkova ont été fouillées. Après cela, Tutinova a été envoyée dans une salle d’isolement pendant deux jours. En décembre 2023, Ekaterina et Tsagan ont été accusés d'avoir participé aux activités d'une organisation extrémiste. Un an plus tard, l’affaire a été portée devant les tribunaux, où elle a été examinée pendant trois mois.

Le procureur a requis des peines de six, trois et deux ans et demi de prison avec sursis pour Tutinova, Khalgaeva et Menkova, respectivement. En prononçant la sentence, le tribunal a requalifié l'accusation de Tutinova d'une organisation à la participation aux activités d'une organisation extrémiste.

L’avocat a commenté les vidéos des documents de l’affaire, qui ont été présentées comme des preuves d’activités illégales : « Nous avons observé des conversations quotidiennes sur la météo, la santé, les médecins et les recettes culinaires. Mais surtout, nous avons observé la vie religieuse ordinaire d’un croyant : la vidéo a enregistré comment Kishta Ochirovna dit des prières à Jéhovah Dieu, lit et discute avec d’autres passages de la Bible, parle de sujets religieux. Ni la Cour suprême de la République de Kalmoukie ni la Cour suprême de la Fédération de Russie n’ont interdit quoi que ce soit de tout cela.

Tout au long des poursuites pénales, les femmes ont connu diverses difficultés. Pendant les recherches, Ekaterina Menkova s’est sentie malade et les forces de sécurité ont dû appeler une ambulance pour elle. Tsagan Khalgaeva a été licenciée de son poste le lendemain après la perquisition et l’interrogatoire en tant que témoin dans l’affaire. La retraitée Kishta Tutinova, qui a passé environ cinq mois en résidence surveillée et plus de six mois sous l'interdiction de certaines actions, a déclaré : "J'étais dans un petit appartement d'une pièce avec la famille de mon fils. Nous étions sept. Il y avait aussi beaucoup de manque de mouvement et de marche, et cela affectait mon bien-être.

Selon les croyants, ils ont réussi à ne pas perdre leur présence d’esprit grâce au soutien d’amis. « Il est particulièrement touchant de voir venir ceux qui ont récemment été persécutés eux-mêmes, ainsi que ceux qui vivent actuellement la même chose, mais qui trouvent la force, le temps et le désir de fortifier les autres », a déclaré Yekaterina Menkova. Kishta Tutinova a noté que l’exemple d’Andrey Vlasov et de Dennis Christensen, qui ont réussi à maintenir une attitude positive en prison, l’a aidée à bien des égards.