Un tribunal de Smolensk a condamné deux femmes âgées à 2 ans de prison avec sursis pour avoir « participé à des prières communes à Jéhovah et à des discussions sur les interprétations de la Bible »

Tatiana Galkevich, 64 ans, et Valentina Vladimirova, 67 ans, Témoins de Jéhovah de Smolensk, ont été condamnées à 2 ans de prison avec sursis et restriction de liberté pendant un an chacune en raison de leur foi. Cette décision a été rendue par le tribunal de district industriel de Smolensk le 14 février 2024. Les croyants nient la culpabilité de l’extrémisme, et le verdict est considéré comme sans fondement.

« Les Témoins de Jéhovah, en tant que citoyens respectueux des lois, ont cessé d'utiliser des lieux de culte, mais ils ne peuvent pas cesser d'adorer Dieu et de garder le silence sur les belles vérités bibliques », a déclaré Vladimirova. Galkevich a commenté le processus comme suit : « L’exemple de Jésus-Christ lui-même m’aide... de ne pas être aigri dans les circonstances, alors que je suis injustement persécuté et terriblement étiqueté comme un extrémiste.

Après des perquisitions en mai 2019, les deux croyants se sont retrouvés derrière les barreaux. Ils ont passé six mois dans un centre de détention provisoire, puis ils ont été transférés en résidence surveillée : Tatyana pendant neuf mois et Valentina pendant deux ans et quatre mois. Les croyants ont été accusés d’avoir participé aux activités d’une organisation extrémiste. L’enquête a été menée par le Département du ministère de l’Intérieur de la région de Smolensk.

Le tribunal du district industriel a renvoyé l'affaire devant le bureau du procureur à deux reprises en raison de violations de la loi. L’audience finale a commencé en avril 2023, le procès a été dirigé par la juge Lyudmila Kovalyova. Au cours de la procédure, Galkevich et Vladimirova ont souligné à plusieurs reprises que les documents de l'affaire n'indiquaient que leur appartenance religieuse aux Témoins de Jéhovah. En même temps, ils ne contiennent pas d’actions ou de déclarations extrémistes. La perplexité des croyants a également été causée par une expertise religieuse réalisée par un diplômé de l’Académie théologique orthodoxe, qui est candidat en théologie, spécialisé dans « l’ancienneté des ascètes valaam ».

Valentina Vladimirova et Tatiana Galkevich peuvent faire appel du verdict devant la cour d’appel.

Dans la région de Smolensk, six autres Témoins de Jéhovah ont été persécutés par les autorités. Cinq d’entre eux ont été condamnés à des peines allant de six ans à six ans et demi de prison avec sursis.