Dans l’affaire du Primorié, le tribunal a refusé d’acquitter trois Témoins de Jéhovah d’Ussuriysk. La peine de 6 ans d’emprisonnement avec sursis est entrée en vigueur

Le 18 mai 2023, le tribunal régional de Primorsky a refusé d’accéder à l’appel interjeté par Sergueï Koroltchouk, Anton Tchermnykh et Dmitri Tichtchenko contre un verdict de culpabilité qui imposait une peine de six ans avec sursis. La décision est entrée en vigueur, mais les croyants ont le droit d’en faire appel devant la Cour de cassation.

Le tribunal a considéré que les éléments suivants constituaient des preuves d’activités extrémistes : les accusés continuaient à « suivre les enseignements » des Témoins de Jéhovah en participant à des cultes, en « écoutant des sermons » et en « interprétant des chants religieux ». Comme indiqué dans le recours, ces actes ne sont pas interdits par le Code pénal de la Fédération de Russie en tant qu’actes socialement dangereux, mais sont garantis par la Constitution de la Fédération de Russie en tant que droits et libertés fondamentaux de l’homme.

Une réunion amicale de coreligionnaires dans un café a été interprétée par les forces de l’ordre comme « des actions visant à organiser le recrutement de nouveaux membres, destinées à poursuivre les activités illégales d’une organisation religieuse interdite ». En 2019, une procédure pénale a été ouverte contre Korolchuk, Chermnykh et Tishchenko, et des perquisitions ont été menées. Plus tard, les trois accusés ont signé un contrat d’engagement, qui a duré près de trois ans. Rosfinmonitoring a bloqué leurs comptes bancaires.

Le 30 novembre 2022, le juge Dmitri Babouchkine du tribunal de district d’Oussouriysk, dans le territoire de Primorsky, a condamné Sergueï Koroltchouk, Anton Tchermnykh et Dmitri Tichtchenko à six ans de prison avec sursis, assortis d’une période de probation de quatre ans et d’un an de restriction de liberté.

Dans leur soumission à la cour d’appel, les croyants ont déclaré qu’à la suite d’une erreur judiciaire, ils avaient été condamnés simplement pour avoir professé pacifiquement des croyances fondées sur la Bible. Ils ont confirmé leur intention de clamer leur innocence. Dmitri Tichtchenko a observé : « Ni l’enquêteur ni le procureur n’ont dit quel mal ou dommage j’ai causé à l’État ou quelles paroles ou quels actes ont incité à la haine entre les gens. Pas une seule personne n’est jamais venue au tribunal pour prétendre qu’elle avait été lésée par mes actions. Sergueï Koroltchouk a expliqué : « Le seul motif de toutes mes actions était l’amour de Dieu et du prochain. Cela n’a rien à voir avec l’extrémisme, dont on m’accuse. Anton Chermnykh a souligné : « Il n’y a pas besoin de permission pour croire en Dieu en Russie ! »

Au Primorié, 57 Témoins de Jéhovah ont été poursuivis en raison de leur foi, dont vingt-cinq ont déjà été condamnés à diverses peines, et 16 défendent leur droit de pratiquer leur culte devant les tribunaux. Quatorze croyants purgent des peines avec sursis.

Le tribunal de la ville d’Oussouriysk n’a pas tenu compte de la clarification de l’Assemblée plénière de la Cour suprême de la Fédération de Russie, qui a souligné que la liquidation des personnes morales des Témoins de Jéhovah n’impose pas l’interdiction de leur culte.