La Cour d’appel a confirmé la lourde peine infligée à deux Témoins de Jéhovah de Zeya. Ils passeront de 6 à 6,5 ans dans la colonie pénitentiaire

Le 31 mars 2023, un collège de juges du tribunal régional de l’Amour, présidé par Natalia Trofimova, a approuvé la condamnation de Leonid Druzhinin et Yevgeniy Bitusov, respectivement à 6,5 et 6 ans de prison. Le verdict est entré en vigueur, mais les croyants ne sont pas du tout d’accord avec lui et peuvent en faire appel devant la procédure de cassation.

Les deux Témoins de Jéhovah ont été condamnés en décembre 2022 - les croyants ont été accusés d’avoir organisé l’activité d’une organisation extrémiste alors qu’ils menaient un culte pacifique. Evgueni Bitoussov, dans son appel contre le verdict, a écrit : « L’État et tous les fonctionnaires sont tenus de maintenir la neutralité et l’impartialité [en matière de religion]. Par conséquent, ils n’ont pas le droit de déterminer ce qui peut être cru et ce qui ne l’est pas.

Avant la décision d’appel, Leonid Druzhinin a déclaré : " Les Témoins de Jéhovah sont connus dans 240 pays et territoires. Mais nulle part ils ne sont jugés pour extrémisme ou pour des opinions radicales. Et Evgueni Bitoussov a attiré l’attention du tribunal sur la situation controversée des droits des croyants en Russie : « Des millions de personnes dans notre pays vont à l’église, à la mosquée, pratiquent leur religion... et parler de sujets religieux entre eux. Mais je n’ai pas le droit de le faire parce que je suis Témoin de Jéhovah. Pourquoi? Ma religion est-elle pire que les autres ?

Les deux croyants ont dit qu’ils recevaient une grande aide de la part de leurs coreligionnaires. « C’est très encourageant quand des frères et sœurs viennent au tribunal et viennent même d’autres localités », a déclaré Evgueni à ses sentiments.

Leonid Druzhinin et Yevgeniy Bitusov ne sont que deux des plus de 700 Témoins de Jéhovah russes qui font l’objet de poursuites pénales uniquement pour leur religion.