Un tribunal de la ville de Komsomolsk-sur-l’Amour a condamné trois femmes à cinq ans de prison avec sursis pour avoir parlé de la Bible

Le 23 mars 2023, la juge Natalia Kazymova du tribunal du district central de la ville de Komsomolsk-sur-l’Amour a condamné Tatyana Svoboda, Tatyana Bondarenko et Elena Nesterova à cinq ans de prison avec sursis assortis d’une période de probation de deux ans. Le verdict n’est pas entré en vigueur. Les croyants peuvent faire appel.

Le tribunal a considéré que les conversations des femmes sur Dieu et la Bible avec l’un des résidents locaux étaient de l’extrémisme. Selon l’enquête, Bondarenko, 62 ans, Svoboda, 63 ans, et Nesterova, 55 ans, « ont influencé V. N. Demina pour qu’il participe aux activités d’une organisation religieuse [...] en la persuadant et en utilisant d’autres moyens pour l’impliquer dans les activités de cette organisation extrémiste en la convainquant de manière mensongère de la justesse de ses enseignements ». L’accusation n’a pas donné un seul exemple de telles « persuasions ».

À l’automne 2021, le Comité d’enquête a engagé une procédure pénale contre la retraitée Tatiana Svoboda. Un mois plus tard, son domicile a été perquisitionné, tout comme celui d’Elena Nesterova et de Tatyana Bondarenko. En novembre de l’année suivante, l’affaire a été portée devant les tribunaux, et une décision a été rendue après six audiences. Selon la défense, l’évaluation par le spécialiste D.·V. Galyamov a été fait du point de vue de sa religion et de ses jugements personnels et n’était pas basé sur des données scientifiques ou d’autres données objectives, et l’expert M.·B. Serdyuk a donné une évaluation juridique plutôt que religieuse aux conversations religieuses, ce qui ne répond pas aux critères d’un examen scientifique.

Le témoignage de Demina, qui discutait des enseignements bibliques avec les croyants, n’indiquait aucun signe d’extrémisme dans les actions des femmes. Les défendeurs ont rappelé aux participants au procès un extrait de l’assemblée plénière de la Cour suprême, selon lequel « la confession conjointe de la religion et l’accomplissement du culte [...] en eux-mêmes, s’ils ne contiennent pas de signes d’extrémisme, ne constituent pas un crime au sens de la partie 2 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie.

Malgré cela, le procureur de la République a requis cette peine pour les croyants : sept ans d’emprisonnement avec sursis, avec une période de probation de cinq ans et une restriction de liberté pendant un an et six mois sans le droit de se livrer à des activités liées à la publication de documents sur Internet pendant un an et demi.

Au cours des plaidoiries, les accusés ont demandé au tribunal : « Si la Cour suprême et le Gouvernement de la Fédération de Russie déclarent publiquement que les citoyens russes ont le droit de continuer à professer la religion des Témoins de Jéhovah, sur quelle base les autorités chargées de l’enquête considèrent-elles que professer cette foi constitue un crime ? »

Depuis 2018, 30 Témoins de Jéhovah de cette région ont fait l’objet de poursuites pénales en raison de leur foi. Quatre d’entre eux ont été condamnés à des peines avec sursis ; Quatre autres ont purgé leur peine. Dix-sept personnes sont en instance de procès. Comme l’a noté la Cour européenne des droits de l’homme à l’été 2022, « rendre témoignage chrétien [...] [est] une mission essentielle et une responsabilité de chaque chrétien et de toute Église... Rien n’indique que des personnes non religieuses aient été forcées de leur parler [aux Témoins de Jéhovah]. » (§ 183)