Des Témoins de Jéhovah de Neftekumsk condamnés pour avoir lu la Bible : l’un a été condamné à sept ans et demi de prison, les deux autres à de lourdes amendes

Le 19 avril 2022, Maksim Mazikin, juge du tribunal du district de Neftekumsk du territoire de Stavropol, a condamné Konstantin Samsonov à 7,5 ans de prison, il a été arrêté au palais de justice. Aleksandr Akopov et Shamil Sultanov ont chacun écopé d’une amende de 500 000 roubles, qui a déjà été payée en raison du temps passé dans le centre de détention provisoire. Ils se sont engagés par écrit à ne pas partir.

Le juge a commencé à annoncer le verdict pour les trois croyants le 15 avril. Ce processus a duré trois séances, chacune d’entre elles durant plusieurs heures, au cours desquelles les accusés et les auditeurs ont dû se tenir debout. Des dizaines de ceux qui ne sont pas indifférents sont venus soutenir les croyants de différentes villes du territoire de Stavropol, ainsi que d’Elista et de Moscou. Le procureur a demandé au tribunal de condamner Samsonov à 9 ans de prison, Akopov et Sultanov à 8 ans chacun, mais le tribunal n’a condamné que Konstantin à la prison. Les croyants considèrent que le verdict est injuste, qu’il n’est pas entré en vigueur et qu’il est possible de faire appel.

Avant même l’ouverture d’une procédure pénale, les habitants de Neftekumsk ont fait l’objet d’un raid armé lors d’une réunion amicale, d’une surveillance et de fouilles répétées. En décembre 2018, Samsonov, Akopov et Sultanov se sont retrouvés dans un centre de détention provisoire. A. V. Astakhov, enquêteur principal du département du FSB du territoire de Stavropol, les a accusés d’extrémisme (partie 1 de l’article 282.2 et partie 1 de l’article 282.3 du Code pénal de la Fédération de Russie).

Après un an d’emprisonnement, le tribunal a remplacé leur arrestation par l’interdiction de certaines actions. Depuis plus de deux ans, en raison des restrictions imposées, ils sont contraints de porter des capteurs spéciaux qui enregistrent leurs mouvements. Akopov n’a pas pu recevoir les soins médicaux dont il avait besoin, et Samsonov n’a pas pu travailler dans sa spécialité (sa famille vit des économies réalisées avant son arrestation).

Tout le temps que les hommes ont passé en prison, ils ont été aidés de toutes les manières possibles par leurs coreligionnaires. Ils ont soutenu financièrement et émotionnellement non seulement les prisonniers eux-mêmes, mais aussi leurs familles, et leur ont fourni un logement pendant toute la durée des audiences du tribunal de Stavropol. Pendant qu’ils étaient derrière les barreaux, Samsonov, Akopov et Sultanov ont reçu des lettres de plus de 28 pays. Shamil Sultanov se souvient : « Une fois, ils m’ont apporté environ 70 lettres à la fois. » Konstantin Samsonov déclare : « Tout le monde dans le centre de détention provisoire a été étonné du nombre de lettres qui m’ont été adressées de Russie et d’autres pays. » Il a lu quelques passages à haute voix à la demande de ses compagnons de cellule.

La Cour européenne des droits de l’homme, le Comité des Ministres du Conseil de l’Europe, le Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire ne sont que quelques-unes des organisations qui condamnent la répression des Témoins de Jéhovah.