Cinq croyants de Sakhaline ont été condamnés à des peines allant de deux ans à six ans et demi de prison avec sursis pour avoir lu la Bible

Le 31 janvier 2022, le juge Nikita Kucherov du tribunal de la ville de Nevelsk, dans la région de Sakhaline, a déclaré les Témoins de Jéhovah locaux coupables d’avoir participé aux activités d’une organisation extrémiste ou à son organisation. Sergueï Koulakov et Evgueni Eline ont été condamnés à 6,5 ans de prison avec sursis sur la base de la partie la plus grave de l’article.

Tatiana Koulakova (épouse de Sergueï Koulakov), Viatcheslav Ivanov et Alexandre Kozlitine ont été condamnés à 2 ans de prison avec sursis pour la partie la plus légère de l’article. Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel. Les croyants ont insisté sur leur innocence totale. Il n’y a pas eu de victimes des actions des croyants dans l’affaire pénale.

Le tribunal a pleinement accédé à la demande du bureau du procureur d’infliger à Yelin et Kulakov une peine de 6,5 ans avec sursis. Cependant, le bureau du procureur a requis une peine plus sévère : Ivanov 5 ans, Kozlitin 4 ans et Kulakova 3,5 ans de prison avec sursis.

L’affaire de la foi contre Sergueï Koulakov a été ouverte le 24 décembre 2018. En l’espace d’un mois, il y a eu au moins 11 perquisitions au domicile de croyants à Sakhaline. Il s’agissait de la première perquisition chez les Témoins de Jéhovah, après que le Président Vladimir Poutine a exprimé sa perplexité face à la persécution des croyants de cette religion et a promis d’y remédier. D’avril 2019 à mars 2020, le FSB de la région de Sakhaline a ouvert des poursuites pénales contre Aleksandr Kozlitin, Viatcheslav Ivanov, Evgueni Eléline et Tatiana Koulakova l’une après l’autre. Tous les cas ont ensuite été fusionnés en un seul. Tout au long de l’enquête, les croyants ont été assignés à résidence. Le 10 décembre 2020, l’affaire a été portée devant les tribunaux.

En raison d’une maladie, Sergueï Koulakov, 60 ans, a du mal à marcher sans canne. En octobre 2019, il a été inscrit sur la liste fédérale des extrémistes Rosfinmonitoring, en raison de laquelle le croyant ne peut plus utiliser de carte bancaire. Sergueï Koulakov a déclaré : « Quand tout a commencé, les croyants nous ont aidés à plusieurs reprises avec de l’aide, des produits alimentaires. »

Tatyana Kulakova est malvoyante et a beaucoup de difficulté à lire, ce qu’elle a dû faire tout au long du procès. Les perquisitions ont affecté sa santé, de plus, Tatyana a été hospitalisée avec un Covid.

Viatcheslav Ivanov a raconté que lui et sa femme ont été aidés à faire face à tous les événements - ils s’intéressaient sincèrement à leurs amis et s’occupaient d’eux non seulement moralement, mais aussi financièrement.

Malgré leurs activités pacifiques, des centaines de Témoins de Jéhovah en Russie ont déjà été victimes de répression, bien que les autorités russes aient déclaré à plusieurs reprises que les croyants pouvaient continuer à pratiquer leur religion librement. La communauté internationale et les organisations de défense des droits de l’homme sont vivement préoccupées par les violations systématiques des libertés et des droits des minorités religieuses, en particulier des Témoins de Jéhovah.