Un appel interjeté au Birobidjan a confirmé la condamnation d’Artur Lokhvitskiy pour avoir pratiqué sa foi - une probation de deux ans et demi

Le 8 avril 2021, le tribunal de la région autonome juive n’a pas donné suite à l’appel d’un habitant du Birobidjan, Artur Lokhvitskiy, 35 ans, qui avait déjà été condamné à deux ans et demi de probation pour sa foi. Au cours de l’audience, le juge a interdit au croyant de citer la Bible, menaçant d’une peine supplémentaire.

Le 2 février 2021, le tribunal de district du Birobidjan de la région autonome juive a condamné Artur Lokhvitskiy à 2 ans et 6 mois de prison avec sursis assortis d’une période probatoire de 3 ans et de l’obligation de se présenter à la police une fois par mois. L’accusation a requis 4 ans de prison. Le verdict a été rendu en vertu de la partie 2 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie (participation aux activités d’une organisation extrémiste). Le croyant a fait appel de cette décision devant la cour d’appel, le tribunal régional.

L’audience d’appel du 8 avril a commencé avec le juge Vladimir Shibanov interdisant catégoriquement à un croyant de parler de Dieu et de sa foi, malgré le fait que le droit de professer une religion est inscrit dans la Constitution russe ; la foi des Témoins de Jéhovah n’est pas interdite non plus. Pendant le discours du croyant, le juge l’a interrompu à plusieurs reprises, menaçant de « le traduire en justice ».

Artur lui-même a déclaré qu’il n’avait rien commis de criminel : « Le tribunal [de première instance] a suivi l’exemple du procureur de la République, qui est parti de l’hypothèse erronée : tout ce qui est lié d’une manière ou d’une autre à la religion des Témoins de Jéhovah, tout est extrémiste et tout ce qui est interdit, et par conséquent, il suffit de prouver qu’une personne professe la doctrine des Témoins de Jéhovah, alors le crime est prouvé. "

Dans le dernier mot de la cour d’appel, Artur a raisonné : « De la Bible, j’apprends qu’il est nécessaire d’aimer son prochain, d’aimer ses ennemis et de ne pas rendre le mal pour le mal. D’accord, est-ce qu’un extrémiste ferait ça ? C’est une sorte d’étrange extrémiste ! [...] L’affaire ne contient pas de victimes ni d’autres données sur la nature et l’ampleur des préjudices. Dans toute cette affaire, ma famille et moi avons été les victimes. [...] Des heures de vidéo, qui ont été examinées au tribunal, ont capturé les activités religieuses habituelles : les croyants prient, chantent religieusement, lisent et discutent de la Bible et de sujets spirituels, parlent de leur foi en Dieu. Il n’y a pas d’appels extrémistes, pas de distribution massive de matériel extrémiste. Il n’y a même pas un seul mot offensant ou obscène. "

Le tribunal n’a pas tenu compte de ces arguments et a confirmé la condamnation, qui a pris effet immédiatement. Néanmoins, un croyant a le droit d’en faire appel dans la procédure de cassation, ainsi que dans les instances internationales.

Artur Lokhvitskiy est électricien de profession, il travaille dans les pompiers. Il a passé environ un an et demi sous l’engagement de ne pas partir. La famille d’Artur a également été touchée par les poursuites pénales. Après lui, sa femme, Anna, et sa mère, Irina, ont été accusées en vertu d’un article similaire. À la suite des poursuites pénales, Anna a subi un grave traumatisme émotionnel et a dû subir un traitement coûteux.

Depuis le printemps 2017, les forces de sécurité surveillent les croyants du Birobidjan, mettent sur écoute leurs conversations téléphoniques et filment secrètement des vidéos. En mai 2018, une opération spéciale du FSB a eu lieu dans la ville, nom de code « Jour du jugement dernier », à laquelle ont participé 150 agents des forces de l’ordre. En conséquence, 19 poursuites pénales ont été engagées contre 22 croyants, dont Artur Lokhvitskiy.

L’enquête sur l’affaire Lokhvitskiy a duré 5 mois. Le 24 décembre 2019, l’affaire a été portée devant les tribunaux. Au cours du procès, il n’y avait aucune preuve que le croyant avait commis au moins un acte criminel réel. Toute la logique de l’accusation reposait uniquement sur le fait qu’Artur est Témoin de Jéhovah et qu’il discute de la Bible avec d’autres. Même le bureau du procureur a admis qu’il n’y avait pas d’actions extrémistes de l’accusé dans les vidéos des services avec la participation d’Artur Lokhvitskiy.

Dans la région autonome juive, 10 croyants ont déjà été condamnés à diverses peines. En ce qui concerne 10 autres croyants, des décisions de justice sont en cours.

Tant en Russie qu’à l’étranger, des appels sont régulièrement lancés pour mettre fin à la répression religieuse de masse qui viole la loi russe et la Constitution. Même le gouvernement russe a déclaré que les décisions des tribunaux russes sur la liquidation et l’interdiction des organisations de Témoins de Jéhovah « n’évaluent pas la doctrine des Témoins de Jéhovah, ne contiennent pas de restriction ou d’interdiction de pratiquer individuellement les enseignements ci-dessus ».