Le ministère russe des Affaires étrangères affirme que les Témoins de Jéhovah ont le droit de pratiquer leur religion en groupe. Pourquoi donc y a-t-il des dizaines de croyants qui sont emprisonnés ?

« Les membres d’une organisation liquidée peuvent pratiquer leur culte de manière indépendante, y compris dans le cadre de groupes religieux qui n’ont pas besoin d’être enregistrés... la réponse du ministère russe des Affaires étrangères, datée du 20 février 2021, peut-on lire. "

« Lors de l’examen de l’affaire [devant la Cour suprême de la Fédération de Russie], ni la légalité des croyances religieuses des Témoins de Jéhovah, ni les moyens de les exprimer, mais seulement les actions illégales spécifiques de l’organisation en question, n’ont été évaluées. »

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Cette explication a été envoyée à Irina Yakku d’Arkhangelsk. Dans sa lettre à Sergueï Lavrov, elle a demandé au ministre respecté d’aider à rétablir le droit international et à respecter l’article 28 de la Constitution russe : « Depuis février 2019, notre famille n’a pas été épargnée par la persécution pour sa foi. Le 13 février 2019, une procédure pénale a été ouverte contre mon mari, Yevgeniy Yakku, simplement pour avoir discuté de la Bible avec des amis et prié. Et il y a déjà des centaines d’affaires criminelles de ce type dans notre pays. Plus d’un millier de perquisitions ont été effectuées chez des innocents simplement parce qu’ils croyaient en Jéhovah Dieu, dont le nom est mentionné à plusieurs reprises dans diverses traductions de la Bible. L’enquête considère que le fait même qu’Evgueni Yakku discute de ses opinions religieuses avec ses amis croyants est suffisant pour engager des poursuites pénales en vertu des articles sur l’organisation des activités d’une organisation extrémiste et sur la participation à celle-ci. Son cas est actuellement examiné par le tribunal du district de Solombalsky à Arkhangelsk.

Dans sa réponse, le Ministère des affaires étrangères se réfère à la décision de la Cour suprême de la Fédération de Russie du 20 avril 2017 sur la liquidation et l’interdiction des activités du Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie et de 395 organisations religieuses locales de cette confession. C’est cette décision, en soi injuste, qui a été mal interprétée par les forces de l’ordre et qui a conduit à une répression religieuse à grande échelle. Les tribunaux russes ont toujours condamné des croyants ordinaires des Témoins de Jéhovah en vertu d’articles criminels graves uniquement sur la base de leur confession religieuse personnelle. Dans le même temps, ni le ministère public ni les tribunaux ne se sont donné pour tâche de détecter les signes d’activité extrémiste dans les paroles et les actes des croyants. Depuis l’entrée en vigueur de la décision de la Cour suprême d’interdire les entités juridiques des Témoins de Jéhovah en Russie, 1318 perquisitions ont déjà été menées dans le pays. Des accusations en vertu de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie ont déjà été inculpées contre 438 croyants. Au 20 février 2021, 80 affaires pénales sont toujours à différents stades de jugement, 26 condamnations sont déjà entrées en vigueur, 9 croyants sont détenus dans des colonies, 39 personnes sont en détention provisoire et 26 sont assignées à résidence.

Yaroslav Sivulskiy, de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah, a déclaré : « Il existe un conflit évident entre la loi et les pratiques des forces de l’ordre, et il n’est pas surprenant qu’en janvier 2021, à la suite de sa dernière réunion avec le Conseil des droits de l’homme, le président Poutine ait demandé à la Cour suprême d’examiner les violations de la législation sur la liberté de conscience. les croyances religieuses et les associations religieuses. Le militant des droits de l’homme Alexandre Verkhovski a attiré l’attention du président sur le fait que le problème n’est pas résolu. Il a déclaré : « Les explications de la Cour suprême sur ces questions nous manquent. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les organisations interdites qui avaient un aspect religieux. Il s’avère que ces gens, par la suite, lorsqu’ils se réunissent pour prier ensemble, ce qui est obligatoire dans toutes les grandes religions, les prières communes, s’avéreront également être une réunion d’une organisation interdite, et donc peut-être comprises.

Les organisations russes de défense des droits de l’homme, ainsi que la communauté internationale, considèrent que les poursuites pénales engagées contre les Témoins de Jéhovah en Russie sont illégales. Le gouvernement russe a déclaré à plusieurs reprises que les décisions des tribunaux russes de liquider et d’interdire les organisations des Témoins de Jéhovah « n’évaluent pas la doctrine des Témoins de Jéhovah, ni ne contiennent de restriction ou d’interdiction de la pratique individuelle de la doctrine susmentionnée.