Le tribunal de Novozybkov a condamné 4 Témoins de Jéhovah à la prison, mais les a libérés parce qu’ils ont déjà purgé leur peine

Le 3 septembre 2020, le tribunal de la ville de Novozybkov a condamné Vladimir Khokhlov et Edouard Zhinzhikov à 1 an et 3 mois d’emprisonnement et 1 an de contrainte, et Tatyana Shamsheva et Olga Silaeva à 1 an d’emprisonnement et 6 mois de contention. Mais, comme ils ont déjà purgé leur peine dans un centre de détention provisoire, ils ont été libérés.

Aucun des croyants n’a plaidé coupable d’extrémisme. L’un d’eux, Vladimir Khokhlov, s’adressant au tribunal avec le dernier mot, a déclaré : « Je suis accusé d’avoir commis des crimes contre les fondements de l’ordre constitutionnel et la sécurité de l’État. Je considère qu’il s’agit d’affirmations infondées, car elles sont directement opposées à tout ce en quoi je crois et à la façon dont j’agis » (le texte intégral des discours avec les derniers mots d’Edouard Zhinzhikov, Tatiana Shamsheva et Olga Silaeva est également disponible).

Les poursuites pénales engagées contre quatre civils de Novozybkov ont débuté en juin 2019. Après une série de perquisitions, Tatiana Shamsheva, 42 ans, et Olga Silaeva, 31 ans, ont été les premières à être emprisonnées. Ils ont été accusés d’avoir « propagé l’idéologie de l’organisation religieuse Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie « en s’entretenant avec des habitants de Novozybkov et de Klimovo » (alinéa 2 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie).

Quatre mois plus tard, en octobre 2019, une procédure pénale a été ouverte contre Vladimir Khokhlov, 42 ans, père d’un enfant mineur, et Edouard Zhinzhikov, 47 ans. Ils se sont rassemblés pour prier et discuter de la Bible avec leurs coreligionnaires, ce que les responsables de la sécurité considéraient comme une menace pour la sécurité de la société et de l’État (partie 2 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie). Les domiciles de Vladimir et d’Eduard ont été perquisitionnés à nouveau, et les croyants eux-mêmes ont été arrêtés puis envoyés dans un centre de détention provisoire.

Tatyana et Olga ont passé 8 mois en détention et, en février 2020, elles ont été libérées du centre de détention en vertu de l’accord d’engagement. Vladimir et Eduard ont été emprisonnés pendant près d’un an, jusqu’au récent verdict du tribunal.

« Les tribunaux envoient injustement des croyants en prison. La condamnation de Novozybkov à quatre Témoins de Jéhovah semble légère, mais elle n’en est pas moins accusatrice. Des gens ont passé de nombreux mois derrière les barreaux sur la base d’accusations fictives », a commenté Yaroslav Sivulsky, représentant de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah, à propos de la décision du tribunal.