À Astrakhan, le tribunal a mis trois Témoins de Jéhovah derrière les barreaux et placé la femme de l’un d’entre eux en résidence surveillée

Le 11 juin 2020, Natalia Senchenko et Olga Ivanova, juges du tribunal du district de Kirovskiy à Astrakhan, ont décidé d’envoyer trois croyants au centre de détention : Sergueï Klikunov, Roustam Diarov et Evgueni Ivanov. Tous les trois ont une famille. La juge Nadejda Melikhova a placé en résidence surveillée l’épouse d’Evgueni Ivanov, Olga.

Le 9 juin 2020, à Astrakhan, une centaine d’agents des forces de l’ordre ont fouillé deux douzaines de familles de Témoins de Jéhovah locaux. Ce jour-là, les enquêteurs ont détenu pendant trois jours Sergueï Klikunov, 45 ans, Roustam Diarov, 46 ans, Evgueni Ivanov, 43 ans, et sa femme, Olga Ivanova, 37 ans.

Au 12 juin 2020, 34 personnes croupissaient dans les prisons russes en raison de leur foi en Jéhovah. 142 autres personnes, après avoir passé plusieurs années à plusieurs mois derrière les barreaux, ont été remplacées par une mesure plus clémente, comme l’assignation à résidence, l’interdiction de certaines actions ou un abonnement de non-sortie. La personne qui a passé le plus de temps derrière les barreaux est Dennis Christensen de la ville d’Orel (3 ans et 1 mois). La peine la plus longue a été prononcée à l’encontre de Gennady Shpakovsky, 61 ans, de Pskov (6,5 ans de prison).

Les juges d’Astrakhan, justifiant leur décision par la plus stricte mesure de retenue pour les croyants pacifiques, attirent l’attention sur le fait qu’ils ont commis « un empiètement dirigé contre les fondements de l’ordre constitutionnel ». En particulier, la juge Natalia Senchenko note dans sa décision que « l’implication de Diarov dans le crime est confirmée [...] par le témoignage d’un témoin de l’organisation religieuse des Témoins de Jéhovah, dont les activités diffèrent des principes traditionnels du christianisme.

En vertu de quel article les croyants d’Astrakhan sont-ils inculpés ? Le 8 juin, une affaire pénale a été intentée contre eux par un enquêteur principal chargé d’enquêter sur des affaires particulièrement importantes du Département d’enquête du Comité d’enquête de la Fédération de Russie dans la région d’Astrakhan, N. P. Banko. Trois hommes sont inculpés en vertu de la partie 1 de l’article 282.2 du Code criminel (organisation d’activités extrémistes). Olga Ivanova (c’est l’homonyme du juge) est accusée de la partie 2 de l’article 282.2 (participation à des activités extrémistes). Les accusations remontent directement à la décision de la Cour suprême du 20 avril 2017 sur la liquidation de toutes les organisations enregistrées des Témoins de Jéhovah. Bien que la religion elle-même n’ait pas été interdite, ce qui est souligné par le gouvernement russe, les responsables de l’application de la loi ne font pas de distinction entre le droit inhérent de toute personne à la liberté de religion et la participation aux activités d’une organisation dont les activités sont interdites par le tribunal.

Les avocats et les défenseurs des droits de l’homme, tant en Russie qu’à l’étranger, condamnent unanimement les actions des autorités contre les Témoins de Jéhovah en Fédération de Russie.