Tausta
Vuonna 2019 Sergei Zhigalovin perhettä etsittiin ensimmäistä kertaa hänen uskonveljeään vastaan. Kolme vuotta myöhemmin Sergei tutkittiin uudelleen ja häntä vastaan aloitettiin rikosoikeudenkäynti hänen uskonsa vuoksi ja syytettiin ääriliikkeistä. Tammikuussa 2025 oikeus tuomitsi hänet 6 vuodeksi rangaistussiirtolaan.
Sergei syntyi Snezhnoyen kaivoskaupungissa Donetskin alueella Ukrainassa maaliskuussa 1971 työntekijöiden perheessä. Hänellä on nuorempi veli. Lapsena Sergei oli ihastunut akvaariokalojen kasvatukseen, rakasti työskennellä vaakasuorilla palkeilla ja pelata jalkapalloa. Silloin poika oli kiinnostunut hengellisistä aiheista, hän vakuutti isoäitinsä, joka oli hurskas nainen, viemään hänet kirkkoon hänen kanssaan.
Armeijan palvelemisen jälkeen Sergei työskenteli kaivoksessa 6 vuotta, valmistui instituutista poissa ollessa kirjanpidon ja tilintarkastuksen tutkinnolla. Vuodesta 1997 hän on työskennellyt putkimiehenä.
Raamattu joutui ensimmäistä kertaa Sergei käsiin vuonna 1994. Häneen teki vaikutuksen Raamatun profetian täyttymisen tarkkuus, tämän kirjan logiikka ja siihen tallennettujen neuvojen viisaus. Raamatun periaatteiden soveltaminen käytäntöön auttoi häntä pääsemään eroon huonoista tavoista. Tutkittuaan Raamattua huolellisesti kaksi vuotta nuori mies päätti ryhtyä Jehovan todistajaksi.
Vuonna 2000 Sergei muutti asumaan Krimille, jossa hän tapasi Olgan, josta vuonna 2007 tuli hänen vaimonsa. Hän työskentelee kiinteistölakimiehenä. Puolisoilla on yhteisiä uskonnollisia näkemyksiä. Sergei ja Olga eivät missaa mahdollisuutta nauttia niemimaan luonnosta ja mennä säännöllisesti merelle telttojen kanssa. He rakastavat kokata herkullisia aterioita ystäville ja viettää aikaa yrityksessään.
Sergei rikosoikeudellinen syytteeseenpano toi mukanaan monia vaikeuksia koko perheelle. Pariskunta joutui vaihtamaan asuinpaikkaansa, heillä oli ongelmia työssä. Olgalla on terveysongelmia stressistä. Kokemukset lisäsivät myös hänen äitinsä etsinnän, joka kärsii parantumattomasta sairaudesta.
Sergein sukulaiset, ystävät, naapurit ja asiakkaat eivät ymmärrä, miksi häntä vainotaan, koska he tuntevat hänet kunnollisena, ystävällisenä ja ei-vastakkainasetteluna. Monet heistä antoivat omasta aloitteestaan myönteisiä viittauksia uskovaan.
Sergei ja hänen vanhempansa ovat erilaisia uskonnollisia näkemyksiä, mutta he luottavat poikansa viattomuuteen. He pitävät tuomiota epäoikeudenmukaisena ja syytteitä kaukaa haettuina.