Tausta
Moskovalainen Sergey Tolokonnikov työskenteli vuosia vartijana. Kristityksi tultuaan hän kieltäytyi kantamasta aseita ja käyttämästä väkivaltaa muita kohtaan. Tästä huolimatta viranomaiset pitivät häntä lokakuussa 2021 vaarallisena rikollisena ja syyttivät häntä kahdella ääriajattelulla samanaikaisesti uskonnostaan.
Sergey syntyi Moskovassa vuonna 1972. Hänen vanhempansa erosivat, kun hän oli 4-vuotias. Lapsuudesta lähtien Sergey piti lukemisesta, musiikista ja jalkapallosta, ja opiskeli hyvin. Hän aloitti opinnot teknillisessä yliopistossa, mutta ei valmistunut siitä.
Vuonna 1995 Sergey tapasi Mariyan, joka kasvatti kaksivuotiasta poikaa ensimmäisestä avioliitostaan. Nuoret päättivät asua yhdessä. Vuonna 2003 Mariya alkoi opiskella Raamattua, koska hän halusi oppia lisää kristillisestä opetuksesta. Myöhemmin Sergey liittyi hänen seuraansa. Hän hämmästyi siitä, että Raamattu antaa vastauksen mihinkään tärkeään kysymykseen, ja tämän kirjan neuvot ovat edelleen ajankohtaisia.
Raamattu sai pariskunnan muuttumaan. Kun he lukivat, että yhdessä asuminen ilman laillista avioliittoa valtion näkökulmasta on Jumalan silmissä synti, he päättivät rekisteröidä suhteensa. Lisäksi saamansa tiedon ansiosta Mariya pystyi pääsemään eroon huonosta tavasta—16 vuoden ajan hän oli innokas tupakoitsija. Muutokset vaikuttivat myös ammatilliseen piiriin. Sergey esimerkiksi kieltäytyi kantamasta aseita töissä, ja Mariya teki vaikean päätöksen jättää hyvin palkatun kirjanpitäjän tehtävän, jossa hänen toimintansa oli täynnä valheita ja lain rikkomista. Nyt hän työskentelee siivousammattilaisena. Vuonna 2005 pariskunnasta tuli Jehovan todistajia.
Sergey ja Mariya rakastavat matkustamista. Tämä harrastus toi heille paitsi paljon mielenkiintoisia muistoja ja vaikutelmia, myös monia ystäviä ympäri maailmaa.
Sergeyn etsintä ja pidätys vaikuttivat vakavasti perheen elämään. Kun Sergey joutui vankilaan uskonsa vuoksi, hän menetti työpaikkansa, jossa hän sai esimiehiltään kannustusta vastuulliseen työhön. Marian harteilla lepäsivät aineelliset velvollisuudet. Turvallisuusjoukot ottivat pois paitsi puolisoiden rahat, myös Sergein anopin pankkikortin, josta eläke oli kertynyt, sekä hänen moskovalaisen korttinsa kaupungissa liikkumista varten.
Veljeskuntalaiset eivät jättäneet Mariyaa ilman tukea tämän vaikean ajan aikana. Sukulaiset, jotka eivät jakaneet pariskunnan uskonnollisia uskomuksia, olivat järkyttyneitä Sergeylle langetetusta tuomiosta.
Keväällä 2025 Mariyaa vastaan nostettiin myös rikossyyte ääriliikkeen artikkelin nojalla. Saman vuoden kesällä Sergey vapautettiin suoritettuaan tuomionsa kokonaan, ja viisi kuukautta myöhemmin tuomioistuin tuomitsi Mariyan suureen sakkoon. Edellisenä päivänä Sergeyn äiti menehtyi.