Tausta
Yli kolmenkymmenen vuoden ajan Igor Balashov työskenteli hierojana—hän auttoi ihmisiä unohtamaan kivun, palautti liikkumisvapauden ja elämänilon. Helmikuussa 2026 häntä syytettiin äärimmäisen järjestön toiminnan järjestämisestä, koska hän uskoi Jehovaan Jumalaan. Etsintä ja kuulustelu, jonka aikana uskovaista ei sallittu juoda ja ottaa tarvittavia lääkkeitä useisiin tunteihin, heikensivät hänen terveyttään. Myöhemmin lääkärintarkastus paljasti, että hänellä oli iskeeminen mikrohalvaus ja sydänkohtauksen merkkejä.
Igor syntyi 5. joulukuuta 1966 Tavolzhankan kylässä, Uljanovskin alueella. Hänellä on kaksi nuorempaa siskoa. Heidän isänsä työskenteli sorvaajana; Äiti piti ruokatehdasta. Kun Igor oli 26-vuotias, hänen isänsä menehtyi.
Lapsena Igor oli aktiivinen ja utelias: hän kävi hiihtämässä ja pyöräillyssä, pelasi jääkiekkoa, kävi metsässä ja kalastamassa, luki paljon, mukaan lukien Raamattua, jonka hänen äitinsä oli ostanut. Pojalla oli paljon ystäviä.
Koulun jälkeen hän valmistui lääketieteellisestä tiedekunnasta, osallistui mikrobiologien kursseille ja sai hierojan erikoistumisen. Hän työskenteli mikrobiologina laboratoriossa, sitten sairaanhoitajana sairaalassa ja myöhemmin hierojana kaupungin klinikalla. Potilaat arvostivat häntä asiantuntijana.
Balashov tapasi tulevan vaimonsa lääketieteellisessä koulussa – Lyubov oli hänen luokkatoverinsa. Valmistuttuaan he menivät naimisiin vuonna 1986. Opiskeluaikoinaan pariskunta on pitänyt perinnettä päivittäisistä kävelyistä yhdessä. Heidät yhdistää usko Jumalaan, rakkaus luontoon ja kirjoihin. Igor on kiinnostunut kaikesta lentokoneisiin liittyvästä, rakastaa ulkoilma-aktiviteetteja, telttailua ja yöpymismahdollisuuksia sekä maaseutupyöräretkiä. Ammatillisella alalla hän hallitsee jatkuvasti moderneja menetelmiä ja seuraa lääketieteen maailman ajankohtaisia trendejä. Pariskunta kasvatti neljä lasta – tyttären ja kolme poikaa. Lyubov työskenteli sairaanhoitajana ja on nyt eläkkeellä.
Syksyllä 1991 eräs kollega esitteli Igorille Raamatun opetukset. Mies vakuuttui Pyhän Raamatun merkityksestä muinaisten sanitaatiostandardien ja nykyaikaisten tieteellisten tietojen yhdenmukaisuuden sekä ennustusten täsmällisestä toteutumisesta. Igor alkoi soveltaa raamatullisia periaatteita elämässään ja lopetti tupakoinnin. Lyubov huomasi itsessään tapahtuvat muutokset ja kiinnostui myös Raamatusta. Pariskunta kastettiin Jehovan todistajiksi heinäkuussa 1992.
Rikossyyte vaikutti kielteisesti perheenjäsenten elämään ja terveyteen. Etsinnän, kuulustelujen ja väliaikaisessa pidätyslaitoksessa oleskelun jälkeen uskovainen pakotettiin pitkäaikaiseen hoitoon. Hän menetti myös mahdollisuuden huolehtia perheestään ja huolehtia äidistään, joka on jo yli 80-vuotias. Hän asuu 200 kilometrin päässä pojastaan, kärsii verenpainetaudista ja diabeteksesta.
Igorin mukaan naapurit ja kollegat ilmaisevat huolensa hänen terveydestään ja uskovat, että kyseessä oli virhe, koska "ei voi olla, että näin ystävällistä ja lempeää ihmistä syytetään ääriliikkeisyydestä."