Mielipiteitä

“Olemme kuulleet Venäjän valtuuskunnan väittävän pysyvässä neuvostossa useammin kuin kerran, että Jehovan todistajat voivat nyt ja jatkossakin harjoittaa uskontoaan vapaasti ja että uskonnon- ja vakaumuksenvapaus on taattu Venäjän federaatiossa. Näemme kuitenkin edelleen lukuisia raportteja Jehovan todistajia koskevista kotietsinnöistä, pidätyksistä ja rikostutkinnoista. Tämä on jyrkässä ristiriidassa Venäjän valtuuskunnan väitteiden kanssa. […] Kaikkien ihmisten, myös Jehovan todistajien jäsenten, on voitava nauttia rauhanomaisesti ihmisoikeuksistaan, mukaan lukien oikeus uskonnon- ja vakaumuksenvapauteen, yhdistymis- ja kokoontumisvapaus sekä sananvapaus ilman syrjintää, kuten taataan Venäjän federaation perustuslaissa, Venäjän Etyj-sitoumuksissa ja kansainvälisen oikeuden mukaisissa velvoitteissa.”

“Kaikkien ihmisten, myös Jehovan todistajien, olisi voitava nauttia uskonnon- ja kokoontumisvapaudesta rauhanomaisesti ja syrjimättömästi, kuten taataan Venäjän federaation perustuslaissa ja Venäjän kansainvälisissä velvoitteissa, mukaan lukien kansalaisoikeuksia ja poliittisia oikeuksia koskevan kansainvälisen yleissopimuksen 18 artikla ja Euroopan ihmisoikeussopimus. Tämän vuoksi kehotamme viranomaisia luopumaan syytteistä kaikkia niitä vastaan, jotka on pidätetty uskonnon-, ilmaisun- ja rauhanomaisen kokoontumisvapauden käyttämisestä, ja vapauttamaan heidät.”

“Venäjän hallitus väitti, että vaikka se likvidoi Jehovan todistajien oikeushenkilöt, yksittäiset todistajat voisivat vapaasti harjoittaa uskoaan. Hallituksen väite on kuitenkin ristiriidassa sen toimien kanssa. Viime vuoden aikana viranomaiset ovat käynnistäneet yhdeksän rikostutkintaa, ja viisi Jehovan todistajaa on tällä hetkellä pidätettynä.”

“Olen syvästi huolissani tästä Jehovan todistajien yhteisöjen jäsenten rauhanomaisen toiminnan perusteettomasta kriminalisoinnista Venäjällä, mikä eliminoi tämän yhteisön elinkelpoisena kokonaisuutena maassa. Tämä korkeimman oikeuden päätös uhkaa arvoja ja periaatteita, joihin demokraattiset, vapaat, avoimet, moniarvoiset ja suvaitsevaiset yhteiskunnat perustuvat.”

“Tämä kielto vainota rauhanomaisia ihmisiä pelkkien uskonnonharjoitusten vuoksi rikkoo selvästi uskonnonvapauden perusoikeutta ja sen myötä kansainvälisiä ihmisoikeusnormeja, jotka taataan myös Venäjän federaation perustuslaissa. Sen vuoksi sitä on tarkistettava mahdollisimman pian.”

“Tänään venäläinen tuomioistuin Oryolin kaupungissa tuomitsi Tanskan kansalaisen Dennis Christensenin 6 vuodeksi vankeuteen. Christensen pidätettiin vuonna 2017, kun liittovaltion turvallisuuspalvelun agentit tekivät ratsian Jehovan todistajien rauhanomaiseen uskonnolliseen kokoukseen Oryolissa. Hänet on tuomittu “ääriliikkeiden toiminnan järjestämisestä”, mikä merkitsee hänen uskonnonvapautensa käyttämistä Jehovan todistajana. Tällä hetkellä vireillä on myös useita muita rikosasioita Jehovan todistajia vastaan. Ketään ei pitäisi vangita uskonnollisia vakaumuksia ilmaisevien rauhanomaisten jumalanpalvelusten vuoksi. Euroopan unioni odottaa, että Christensen vapautetaan välittömästi ja ehdoitta. Jehovan todistajien, kuten kaikkien muidenkin uskonnollisten ryhmien, on voitava nauttia rauhanomaisesti ja häiriöttä kokoontumisvapaudesta, joka taataan Venäjän federaation perustuslaissa sekä Venäjän kansainvälisissä sitoumuksissa ja kansainvälisissä ihmisoikeusnormeissa.

“Jehovan todistajien, kuten kaikkien muidenkin uskonnollisten ryhmien, on voitava nauttia rauhanomaisesti ja ilman häiriöitä kokoontumisvapaudesta, joka taataan Venäjän federaation perustuslaissa sekä Venäjän kansainvälisissä sitoumuksissa ja kansainvälisissä ihmisoikeusnormeissa.”

“Korkeimman oikeuden äskettäinen päätös julistaa Venäjän federaatiossa sijaitseva Jehovan todistajien hallintokeskus äärijärjestöksi ja lakkauttaa se yhdessä todistajien käyttämien 395 paikallisen uskonnollisen järjestön kanssa herättää vakavaa huolta uskonnonvapaudesta Venäjällä ja on jälleen yksi esimerkki ääriliikkeiden vastaisen lainsäädännön väärinkäytöstä sananvapauden ja kokoontumisvapauden rajoittamiseksi”, yhteisesittelijät totesivat. He totesivat, että tämän kehityksen seurauksena Jehovan todistajia voidaan nyt syyttää “ekstremistisestä toiminnasta” pelkästään siksi, että he osallistuvat uskonnollisiin tilaisuuksiin ja harjoittavat uskoaan.

“Venäjän federaation korkeimman oikeuden eilinen päätös kieltää Jehovan todistajien hallintokeskuksen toiminta Venäjällä “ekstremismin” perusteella voisi mahdollistaa rikossyytteiden nostamisen Jehovan todistajia vastaan pelkkien jumalanpalvelusten vuoksi. Jehovan todistajien, kuten kaikkien muidenkin uskonnollisten ryhmien, on voitava nauttia rauhanomaisesti ja häiriöttä kokoontumisvapaudesta, joka taataan Venäjän federaation perustuslaissa sekä Venäjän kansainvälisissä sitoumuksissa ja kansainvälisissä ihmisoikeusnormeissa.”

Koska ihmisoikeuksien ja perusvapauksien suojaamiseksi tehdyn yleissopimuksen 9, 10 ja 11 artiklaa on rikottu, Venäjän federaation hallituksen on “toteutettava kaikki tarvittavat toimenpiteet varmistaakseen vireillä olevien rikosoikeudellisten menettelyjen keskeyttämisen Jehovan todistajia vastaan ja vangittujen Jehovan todistajien vapauttamisen”. Sen olisi palautettava kaikki takavarikoitu omaisuus tai maksettava vastaavat rahamäärät korvauksena. Valtion tulisi myös maksaa 15 000 euroa jokaiselle yksittäiselle hakijalle, 7500 euroa jokaiselle likvidoidulle hakijaorganisaatiolle ja 125 000 euroa yhteisesti kaikille hakijoille.

“Kaikkien ihmisten, myös Jehovan todistajien jäsenten, on voitava nauttia rauhanomaisesti ihmisoikeuksistaan, mukaan lukien oikeus uskonnon- ja vakaumuksenvapauteen, yhdistymis- ja kokoontumisvapauteen sekä sananvapauteen ilman syrjintää. […] Siksi kehotamme Venäjän federaatiota tutkimaan nopeasti, tehokkaasti ja perusteellisesti kaikki tällaisia tekoja koskevat ilmoitukset. […] Sen jälkeen, kun kaikki Jehovan todistajien paikalliset uskonnolliset järjestöt lakkautettiin Venäjällä, 869 kotiin on tiettävästi tehty kotietsintä, 26 henkilöä on tutkintavankeudessa, 23 kotiarestissa, 316:ta vastaan on nostettu syyte ja 29 on jo tuomittu. […] Euroopan Jehovan todistajien yhdistyksen raporttien mukaan, joita myös foorumi 18 ja tiedotusvälineiden artikkelit toistavat, 6. helmikuuta 2020 Orenburgissa rangaistussiirtolan nro 1 vankilaviranomaiset pahoinpitelivät viisi henkilöä (Aleksei Budenchuk, Gennadi German, Roman Gridasov, Feliks Makhammadiyev ja Aleksei Miretskiy). Kaikki saivat vakavia vammoja ja yksi tarvitsi sairaalahoitoa. Lisäksi 10. helmikuuta 2020 Vadim Kutsenkoa kidutettiin ennen pidätystä, kun lainvalvontaviranomaiset hakkasivat ja kuristivat häntä toistuvasti ja antoivat sähköiskuja vaatiessaan tietoja muista Jehovan todistajista.

“Christensenin tuomitseminen ja vangitseminen pelkästä uskonnollisesta harjoittamisesta loukkaa uskonnonvapautta tavalla, jota ei voida hyväksyä. […] [Yhteisesittelijät] ilmaisivat toivovansa, että muutoksenhakutuomioistuin kumoaisi Christensenin tuomion viipymättä, ja kehottivat Venäjän viranomaisia vapauttamaan hänet valituksen ajaksi.”

Venäjän korkein oikeus vahvisti 17. heinäkuuta aiemman päätöksensä likvidoida kaikki Jehovan todistajien oikeushenkilöt Venäjällä, lopettaa niiden toiminta ja takavarikoida heidän omaisuutensa väittäen “ekstremististä toimintaa”. Päätös vahvistaa Jehovan todistajien rauhanomaisen jumalanpalveluksen kiellon koko maassa. Tämä kielto on jo johtanut rikossyytteisiin Jehovan todistajia vastaan sekä poliisin ratsioihin heidän rukoushuoneisiinsa. Se on edistänyt vihan ja leimaamisen ilmapiiriä, mikä on johtanut tuhopolttoihin ja muuhun häirintään. Jehovan todistajien, kuten kaikkien muidenkin uskonnollisten ryhmien jäsenten, on voitava nauttia rauhanomaisesti ja häiriöttä kokoontumisvapaudesta, joka taataan Venäjän federaation perustuslaissa sekä Venäjän kansainvälisissä sitoumuksissa kansainvälisiin ihmisoikeusnormeihin Etyjin ja Euroopan neuvoston jäsenyyden kautta.

“Olemme järkyttyneitä tiedoista, joiden mukaan venäläinen tuomioistuin tuomitsi Valentina Baranovskajan ja hänen poikansa Roman Baranovskin kahdeksi ja kuudeksi vuodeksi venäläiseen rangaistussiirtolaan pelkästään Jehovan todistajien harjoittamisesta. 69-vuotiaan aivohalvauksen uhrin Valentinan tuomio on erityisen julma. Tämä on myös ensimmäinen kerta, kun venäläinen tuomioistuin tuomitsee naispuolisen Jehovan todistajan. Venäläisen tuomioistuimen päätös on viimeisin tapahtuma uskonnollisten vähemmistöryhmien jäseniin kohdistuvissa tukahduttamistoimissa Venäjällä. Sen jälkeen kun Venäjän korkein oikeus nimesi Jehovan todistajat “äärijärjestöksi” vuonna 2017, 52 Jehovan todistajaa on vangittu vakaumuksensa harjoittamisen vuoksi, mukaan lukien Aleksandr Ivshin, jolle venäläinen tuomioistuin äskettäin antoi ennätyksellisen 7,5 vuoden tuomion Jehovan todistajasta. Kehotamme Venäjää poistamaan Jehovan todistajia koskevan kiellon ja kunnioittamaan kaikkien oikeutta käyttää ajatuksen-, omantunnon-, uskonnon- ja vakaumuksenvapauttaan.”

“Venäjän korkeimman oikeuden tällä viikolla Jehovan todistajia vastaan tekemä päätös on viimeisin huolestuttavassa uskonnollisten vähemmistöjen vainotrendissä Venäjällä. Kehotamme Venäjän viranomaisia poistamaan Jehovan todistajien toimintakiellon Venäjällä, kumoamaan Jehovan todistajien hallintokeskuksen sulkemisen ja vapauttamaan kaikki uskonnollisten vähemmistöjen jäsenet, joita pidetään edelleen epäoikeudenmukaisesti vangittuina niin kutsutun “ekstremistisen” toiminnan vuoksi. Lisäksi kehotamme Venäjää kunnioittamaan kaikkien oikeutta käyttää ajatuksen-, omantunnon-, uskonnon- tai vakaumuksenvapautta.”

Christensen, Jehovan todistajien jäsen, pidätettiin Oryolissa Venäjällä 25. toukokuuta 2017 rukouspalvelun ratsian jälkeen, johon hän osallistui. 13. syyskuuta 2018 mennessä Christensen on esiintynyt 38 kertaa Oryolin käräjäoikeudessa. Häntä uhkaa mahdollinen jopa 10 vuoden vankeusrangaistus. […] Huhtikuussa 2017 Venäjän korkein oikeus kielsi Jehovan todistajat äärijärjestönä. […] Mutta nämä uskonnolliset yhteisöt pyrkivät vain harjoittamaan uskoaan rauhanomaisesti ja ilman pelkoa. Kun he pidättivät Dennisin, hän luki Raamattua muiden uskovien kanssa. Kansainvälisen yhteisön on puolustettava kansainvälisesti tunnustettuja ihmisoikeuksia ja vaadittava vapauttamaan… Dennis ja monet muut, jotka on vangittu Venäjällä uskonnollisen identiteettinsä tai toimintansa vuoksi."

“Korkeimman oikeuden päätös heijastaa valitettavasti hallituksen jatkuvaa rauhanomaisen uskonnonvapauden rinnastamista ekstremismiin. Todistajat eivät ole ääriryhmä, ja heidän pitäisi voida harjoittaa uskoaan avoimesti ja vapaasti ilman hallituksen sortotoimia.”

«Vuonna 2024 uskonnonvapauden olosuhteet Venäjän federaatiossa pysyivät epätyydyttävinä. […] Viranomaiset ahdistelivat ja vangitsivat uskonnollisten ryhmien jäseniä, mukaan lukien… Jehovan todistajat… kaukaa haetuista syytöksistä ekstremismistä rauhanomaisiin uskonnollisiin tapahtumiin osallistumisesta. […] [USCIRF suosittelee], että Yhdysvaltain hallitus nimeää Venäjän “erityisen huolestuttavaksi maaksi” järjestelmällisistä, jatkuvista ja räikeistä uskonnonvapauden loukkauksista».

“Yhdysvallat ja monet muut tässä salissa ovat puhuneet ja puhuvat jatkossakin raporteista, jotka koskevat epäoikeudenmukaisia poliisiratsioita, mielivaltaisia pidätyksiä ja vangitsemisia, tuomioita, jotka johtavat jopa kuuden vuoden tuomioihin, ja Venäjän viranomaisten harjoittamaa Jehovan todistajien kidutusta. Voronezhin tutkintakomitea väittää julkisessa lausunnossaan, että jotkut pidätetyistä henkilöistä käyttivät tällaisia “salaliittotoimenpiteitä” salatakseen toimintansa “raporttien ja muiden asiakirjojen tallentamisena sähköisessä muodossa, ryhmien järjestämisessä ja videoneuvottelujen käyttämisessä yhteisten kokousten järjestämiseen. […] Nämä perustelut ovat sekä absurdeja että häpeällisiä.”

“Venäjän epäonnistuminen uskonnonvapauden kunnioittamisessa on jälleen yksi anteeksiantamaton rikkomus Moskovan ETYJ-sitoumuksia vastaan. Ihmisten, jotka harjoittavat uskoaan rauhanomaisesti, ei pitäisi koskaan olla vaarassa joutua häirinnän, sakkojen tai vankilan kohteeksi. Tuomioistuimen määräys takavarikoida Jehovan todistajien omistama järjestön omaisuus lisää loukkausta. Olen toiveikas, että tästä tapauksesta valitetaan Euroopan ihmisoikeustuomioistuimeen.”

“Olemme syvästi pahoillamme kuullessamme, että 13. heinäkuuta Venäjän viranomaiset tekivät samanaikaisesti kotietsinnän 110:een Jehovan todistajien kotiin Voronežin ja Stary Oskolin kaupungeissa. Kolmetoista Jehovan todistajaa pidätettiin tuolloin, ja kahta henkilöä pahoinpideltiin kotietsinnän aikana. Venäjän federaation valtuuskunta on jo kolmen vuoden ajan vakuuttanut pysyvälle neuvostolle, että yksittäiset Jehovan todistajat voivat harjoittaa uskontoaan kotona, koska Venäjällä ei tarvita lupaa rukoilemiseen. Olemme kuitenkin todistaneet kerta toisensa jälkeen, että mikä tahansa Jehovan todistajien uskontunnustus voi johtaa kotietsintään, pitkään pidätykseen, rikossyytteeseen ja vankeuteen.”

“Kotietsintöjen lisääntyminen sekä samanaikaisten laajamittaisten kotiratsioiden käyttö luovat vaikutelman järjestäytyneestä vainokampanjasta Jehovan todistajia vastaan. […] Niin sanotut ’todisteet’, joita käytetään tutkittuja ja syytettyjä vastaan, sisältävät tavanomaisia näkökohtia yhteisöllisestä uskonnollisesta elämästä.

“Olemme syvästi huolissamme Venäjän korkeimman oikeuden päätöksestä hylätä Jehovan todistajien valitus heidän leimaamisestaan “ekstremisteiksi”. Tämä päätös vahvistaa 175 000 Venäjän kansalaisen rauhanomaisen palvonnan kriminalisoinnin ja rikkoo Venäjän perustuslaissa vahvistettua oikeutta uskonnonvapauteen.

“Olen huolissani Venäjän korkeimman oikeuden päätöksestä tunnustaa Jehovan todistajat ’ekstremisteiksi’. Tämä päätös käytännössä kriminalisoi 175 000 Venäjän kansalaisen rauhanomaisen palvonnan ja rikkoo oikeutta uskonnonvapauteen, joka on kirjattu Venäjän perustuslakiin. Yhdistynyt kuningaskunta kehottaa Venäjän hallitusta pitämään kiinni kansainvälisestä sitoutumisestaan tähän perusvapauteen.”