Biografía
Igor Popov es un todoterreno, un profesional altamente cualificado con muchos años de experiencia laboral y un hombre de familia entregado. En febrero de 2026, agentes de la ley acudieron a su casa con una orden de registro y le acusaron de extremismo. Durante las acciones de investigación, tanto el creyente como su esposa resultaron heridos. El hombre fue hospitalizado.
Igor y su hermano nacieron el 23 de junio de 1965 en la ciudad de Kyzyl, en la RSSA de Tuva, donde su padre había sido asignado a trabajar tras graduarse en el Instituto Agrícola de Izhevsk. Cuando nacieron los gemelos, la familia ya tenía una hija.
El clima de Asia Central es duro: inviernos largos y helados, veranos cortos y calurosos, y fuertes fluctuaciones de temperatura entre el día y la noche, por lo que los padres Popov decidieron trasladarse a la región de Ulyanovsk. Igor vivió en el pueblo de Sabakeyevo hasta los 18 años. Recuerda: "Mi padre fue el ingeniero jefe y más tarde presidente de la Granja Colectiva Lenin. Mi madre trabajó en una planta de componentes de automóviles, en una granja avícola y como operadora de comunicaciones en la granja colectiva. Nuestros padres dieron ejemplo de trabajo honesto y responsable y nos inculcaron el amor por diferentes tipos de personas. En nuestra familia, mi hermano, mi hermana y yo fuimos enseñados a apoyarnos siempre mutuamente."
La casa estaba llena de literatura técnica. El padre de Igor estaba suscrito a revistas como Modelist-Constructor, Young Technician y Radio para él, llenas de ideas interesantes que el chico hizo realidad. De adolescente, Igor construyó tres buggies de duna—vehículos pequeños y ligeros con gran capacidad todoterreno. También disfrutaba soldando y ensamblando circuitos electrónicos.
Tras terminar la escuela, Igor se puso directamente a trabajar y más tarde se trasladó a Dimitrovgrad, donde se formó como técnico de reparación de televisores y radio y consiguió trabajo en un taller de reparación de televisores. Más tarde trabajó en diversas empresas de la ciudad, comenzando como aprendiz y adquiriendo gradualmente diferentes cualificaciones. "He trabajado como operador de maquinaria polifacética, técnico de televisores, operador de fresadora, tornero, técnico de equipos de soldadura, electricista y mecánico de mantenimiento de equipos de gas", recuerda Igor. "Durante tres años fui emprendedor autónomo y, más recientemente, trabajé como electricista de guardia en el servicio de emergencia de una empresa de gestión inmobiliaria. Recibí elogios y certificados de mérito por su trabajo de conciencia. Sigo teniendo buena relación con todos mis empleadores."
Igor está casado desde septiembre de 1987. Conoció a Zhanna cuando ella estudiaba para convertirse en ingeniera de procesos en la industria de la prenda de punto en un instituto politécnico. "Zhanna era sociable y proactiva. A pesar de tener que estudiar y criar a un hijo, se graduó con honores. Trabajó como instructora de costura. Y cuando nuestro hijo entró en primero de primaria, nació nuestra hija", dijo el creyente.
Durante su baja por maternidad, Zhanna conoció a los Testigos de Jehová. Decidió estudiar las enseñanzas bíblicas con más profundidad y compartió todo lo que aprendió con su marido. Al principio, Igor no le dio mucha importancia, pero más tarde se interesó. Quedó impresionado por la fiabilidad de la historia bíblica y la profecía. La pareja comenzó a estudiar juntos las Escrituras y a aplicar los principios que encontraban allí en sus vidas. En 2002, Igor y Zhanna se convirtieron en Testigos de Jehová. Siete años después, nació otro hijo. Igor dijo: "Criamos a nuestros hijos y fortalecimos a nuestra familia con la ayuda del consejo bíblico. Jehová Dios se convirtió en nuestro Amigo y Padre."
Los Popov son una familia muy unida. Les encanta viajar: al principio iban de acampada con tiendas de campaña y más tarde empezaron a viajar juntos a otras ciudades y países.
Con el inicio de la acusación penal de Igor, aparecieron muchas restricciones: el creyente perdió su trabajo, sus cuentas bancarias fueron congeladas y la pensión de Zhanna no es suficiente para vivir. Según Igor, su salud también ha sufrido. Le angustia especialmente no poder ayudar ya a su madre, cuya demencia está avanzando, y a su suegra, que tiene dificultades para caminar. Ambas mujeres son mayores. Anteriormente, los llevaba en coche a las citas médicas y entregaba la compra en tiendas.
Zhanna está luchando tanto física como emocionalmente: durante la búsqueda, un agente de la ley la derribó al suelo; tuvo que buscar ayuda médica para recuperar la movilidad de su brazo y pierna. El hijo de Popov estaba en casa durante las acciones de investigación —tenía 17 años en ese momento— y, al igual que su padre, estaba esposado.
Popov dice: "Todos los que me conocen están desconcertados de que la persecución por fe en Dios sea posible en nuestra sociedad y no pueden entender de qué soy culpable."