Un tribunal de Petrozavodsk multó a cuatro testigos de Jehová por leer la Biblia

El 28 de julio de 2023, Stepan Sergeev, juez del Tribunal Municipal de Petrozavodsk de la República de Carelia, multó a Maksim Amosov, Nikolay Leshchenko y Dmitriy Ravnushkin con 500.000 rublos cada uno, y a Mikhail Gordeev con 450.000 rublos. Fueron declarados culpables de extremismo por participar en reuniones religiosas de los testigos de Jehová.

Los creyentes no están de acuerdo con el veredicto. En la corte, enfatizaron que los servicios religiosos eran exclusivamente pacíficos y estaban "impulsados por el motivo de cumplir con los mandamientos registrados en la Biblia".

El caso penal fue iniciado por la rama del FSB para Karelia en julio de 2019. Ese mismo mes, se llevó a cabo una redada en las casas de los testigos de Jehová locales en Petrozavodsk. Varios creyentes fueron acusados de organizar las actividades de una organización extremista (parte 1, artículo 282.2 del Código Penal de la Federación de Rusia). Un acuerdo de reconocimiento fue tomado de Maksim Amosov, y luego de Nikolay Leshchenko. Al cabo de tres meses, aparecieron nuevos acusados en el caso: Mikhail Gordeev y Dmitriy Ravnushkin. Agentes del FSB registraron sus lugares de trabajo. Fueron colocados bajo un acuerdo de reconocimiento.

La primera audiencia judicial tuvo lugar en octubre de 2021. Sin embargo, seis meses después, el juez fue reemplazado y el proceso comenzó de nuevo. Como enfatizó la defensa, la posición de la fiscalía era insostenible. Así, contrariamente a las alegaciones de la acusación, un estudio pericial lingüístico demostró que en las conversaciones de los creyentes "no hay declaraciones sobre la superioridad o valoración negativa de una persona o grupo de personas sobre otras personas por motivos religiosos".

Los testimonios de los testigos de cargo fueron favorables hacia los acusados: se caracterizaron positivamente, elogiados por su profesionalismo, tranquilidad, capacidad de respuesta y voluntad de ayudar. El director de la institución en la que trabajaba Amosov, dijo de él: "Puedes confiar en él al cien por cien. Nunca he visto mejores empleados".

Según los condenados, a pesar de las dificultades que ha creado la persecución penal —el bloqueo de las tarjetas bancarias, el despido de algunos del trabajo—, tratan de mantener una actitud positiva. Nikolay Leshchenko dijo que sus compañeros creyentes brindaron un apoyo especial a su familia: "Algunos viajaron más de mil kilómetros para animarnos y llevarnos comida". Mikhail Gordeev dijo: "Aunque mi familia y yo estamos angustiados por el trato injusto, nos damos cuenta de que estamos siendo perseguidos solo por nuestra fe. Como resultado, solo se vuelve más fuerte".

Esta es ya la segunda condena de los testigos de Jehová en Carelia. Los activistas de derechos humanos condenan la represión religiosa contra los testigos de Jehová en Rusia. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos consideró que estos enjuiciamientos eran infundados e ilegales.