El Tribunal de Apelación de Múrmansk confirmó el veredicto de culpabilidad, pero redujo la multa impuesta a Denis Merkulov

El veredicto contra Denis Merkulov, testigo de Jehová de Apatity, entró en vigor el 18 de julio de 2023 por decisión de apelación del Tribunal Regional de Murmansk. Sin embargo, el tribunal redujo la multa: el creyente pagará 400.000 rublos en lugar de 500.000 rublos por practicar pacíficamente su fe.

En el procedimiento de apelación, el fiscal Pavel Zhilinkov había solicitado una sentencia más dura, pero el panel judicial estuvo de acuerdo con la posición del tribunal inferior, que había impuesto una multa al creyente. Merkulov fue declarado culpable de organizar la actividad de una organización extremista porque discutía pacíficamente la Biblia entre amigos y dirigía reuniones de culto. El creyente considera que la decisión del tribunal es una violación de su derecho a la libertad religiosa.

En la región de Múrmansk, seis testigos de Jehová ya han recibido fuertes multas simplemente por no renunciar a sus creencias y seguir practicando su religión pacíficamente. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en esta región, así como en toda Rusia, continúan la campaña de enjuiciamiento de ciudadanos pacíficos por su fe, a pesar de la condena de la comunidad internacional.