La apelación en Birobidzhan aprobó el veredicto de la fe contra Irina Lokhvitskaya

El 16 de noviembre de 2021, el tribunal de la Región Autónoma Judía confirmó la sentencia dictada contra Irina Lokhvitskaya, de 59 años, por "participación en las actividades de una organización prohibida": 2,5 años de sentencia suspendida, 2 años de libertad condicional y 1 año de libertad restringida.

Dirigiéndose al tribunal de apelación con sus últimas palabras, la creyente declaró: "Hablar de Dios es mi derecho desde el nacimiento, y está garantizado por el artículo 28 de la Constitución de la Federación Rusa". Llamó la atención sobre la injusticia y la falta de fundamento de la acusación: "De hecho, las víctimas somos mi familia y yo".

El 19 de julio de 2021, el Tribunal de Distrito de Birobidzhan de la Región Autónoma Judía declaró culpable a Irina Lokhvitskaya de violar la ley sobre extremismo, esencialmente debido a una práctica religiosa común a todos los testigos de Jehová del mundo. El creyente asistía a las reuniones de adoración y participaba en un estudio bíblico conjunto.

Durante el juicio, los fiscales no presentaron pruebas de que la creyente fuera una amenaza para la sociedad, pero demostraron celosamente que pertenecía a los testigos de Jehová. Así pues, se estableció una cierta "presunción de culpabilidad" en el caso de la religión de los testigos de Jehová, en violación de la parte 1, artículo 49 de la Constitución rusa, según la cual nadie puede ser acusado de un delito hasta que se demuestre su culpabilidad. Como consecuencia de ello, Irina fue objeto de discriminación, a pesar de que la Constitución prohíbe cualquier forma de restricción de los derechos de los ciudadanos por motivos de religión.

Por decisión del tribunal de apelación, el veredicto entró en vigor. Irina Lokhvitskaya tiene derecho a interponer un recurso de casación, así como a recurrir ante instancias internacionales.

La persecución de los creyentes en Birobidzhan entró en una fase activa el 17 de mayo de 2018, cuando los agentes del orden llevaron a cabo una operación con el nombre en clave "Día del Juicio" contra los testigos de Jehová locales. Se abrieron diecinueve causas penales contra 23 creyentes de la región. Diecisiete de ellos, entre ellos Irina Lokhvitskaya, su hijo Arthur y su nuera Anna, recibieron sentencias suspendidas de entre 2 y 2,5 años; 11 sentencias están vigentes. La mayoría de los casos contra los testigos de Jehová fueron iniciados y llevados a juicio por el investigador Dmitriy Yankin.

El Dr. Sergey Ivanenko, Ph.D., erudito religioso, analizó la situación con los testigos de Jehová en Rusia y llegó a la siguiente conclusión: "Habiéndose encontrado en el papel de acusados, los testigos de Jehová no se consideran culpables y no tienen la intención de abandonar sus creencias religiosas... Aunque siguen siendo testigos de Jehová, no se consideran criminales".