Vitaliy Popov, de 54 años, recibió 3 años de sentencia suspendida. El segundo residente de Novosibirsk sufrió por la fe en Jehová

El 21 de mayo de 2021, Natalya Devyatko, jueza del Tribunal de Distrito Lenin de Novosibirsk, declaró culpable a Vitaliy Popov en virtud de la parte 2 del artículo 282.2 y la parte 1 del artículo 282.3 del Código Penal de la Federación de Rusia (participación y financiación de las actividades de una organización extremista). Fue condenado a 3 años de condena condicional.

El veredicto no ha entrado en vigor y puede ser recurrido. El creyente insiste en su completa inocencia.

Aunque no hay una sola víctima en el caso, el fiscal recomendó al tribunal que Vitaliy Popov fuera condenado a 6 años de prisión en una colonia de régimen general.

El 27 de junio de 2019, se inició un caso penal en su contra, que fue investigado por el Comité de Investigación de la Federación de Rusia para la Región de Novosibirsk. Vitaliy Popov pasó 2 días en el centro de detención temporal, luego fue bajo acuerdo de reconocimiento.

Debido a la persecución penal, el creyente perdió su trabajo en una institución educativa. Según la esposa de Vitaliy, sus antiguos colegas se tomaron con dolor su despido. El creyente dice: "Me pusieron un bloqueo económico, bloqueando mi cuenta en la tarjeta y añadiéndome a la lista de extremistas. Luego, dos meses después, llamaron a mi lugar de trabajo y obligaron a mi empleador a despedirme por mi propia voluntad, aunque el director claramente no quería despedirme. Como resultado, perdí mi trabajo y no puedo conseguir un trabajo debido a un caso penal. Al principio traté de ganar dinero extra, pero cuando comenzaron las pruebas unas dos veces por semana, ya no pude atender las necesidades materiales de mi familia".

Se tardó casi un año en reunir pruebas de la "culpabilidad" del creyente. Durante este tiempo, se enfrentó a la presión psicológica: durante un interrogatorio de cuatro horas, el investigador de casos especialmente importantes, A. Bryuzgin, trató de obligarlo a autoincriminarse. "El investigador me presionaba constantemente, me apresuraba para que pudiera leer 22 volúmenes en una semana [unas 5000 páginas], me provocaba a autoincriminarme", recuerda Vitaliy. Gracias a los esfuerzos del mismo investigador, otro residente de Novosibirsk, Yuriy Savelyev, de 67 años, fue condenado a seis años de prisión por su fe.

El 18 de junio de 2020, el caso contra Vitaliy Popov fue transferido al tribunal para su consideración por la jueza Irina Tsygankova. El 13 de agosto, el fiscal del estado la recusó con el argumento de que anteriormente, bajo su presidencia, se habían tomado decisiones judiciales en el caso penal de Yuriy Savelyev. El tribunal estuvo de acuerdo con los argumentos de la fiscalía y concedió la moción para recusar a Tsygankova. El caso fue remitido a la jueza Natalya Devyatko.

Vitaliy Popov, incluso durante la investigación, declaró que no se declaró culpable y consideró la causa penal en su contra como una represión por su fe, ya que su religión era la única razón de la persecución.

"Su Señoría, ¿no puedo entender cuál es mi culpa?", dijo el creyente en su última palabra. "El hecho de que me encanta leer la Biblia junto con mis compañeros creyentes y vivir de acuerdo con ella, compartir con otros lo que aprendí de ella, es mi derecho constitucional, y simplemente practiqué este derecho. Alguien puede estar de acuerdo o en desacuerdo con las creencias de los testigos de Jehová, pero ese es otro asunto. La Federación Rusa es un país multiconfesional, y muchas religiones se enseñan de diferentes maneras y pueden contradecirse entre sí, pero esto no es una razón para considerarlas extremistas".

La misma opinión expresaron activistas de derechos humanos rusos y extranjeros. El gobierno ruso ha declarado en repetidas ocasiones que las decisiones de los tribunales rusos sobre la liquidación y prohibición de las organizaciones de los testigos de Jehová "no evalúan la doctrina de los testigos de Jehová, no contienen una restricción o prohibición para practicar las enseñanzas anteriores individualmente".