Sechsjährige Haftzeit – Ein weiterer Gläubiger aus der Wolgaregion, Sergey Melnik, verlässt die Strafkolonie

Sergey Melnik, 53, einer der Zeugen Zeugen Jehovas aus Wolgograd, verbrachte mehr als vier Jahre und neun Monate im Gefängnis. Seine Strafe wegen seines Glaubens endete am 18. Dezember 2025. Sergej verließ die Strafvollzugskolonie in Kirowo-Tschepetsk, von wo aus er am nächsten Tag mit dem Zug nach Hause fahren wird.

Melnik kam erstmals im Mai 2019 hinter Gitter – nach einer Durchsuchung wurde er in ein Untersuchungshaft gebracht; Später wurde er nach Verkündung des Urteils zurück ins Gefängnis gebracht. "Das Schwierigste war, die Isolation zu ertragen und mir Sorgen um meine Familie zu machen. Ich wusste nicht, was mit ihnen los war", erinnert sich Sergey. "Keine Briefe, keine Besuche, keine Anrufe." Später durfte Sergey korrespondieren. "In Briefen konnten wir über alltägliche Dinge reden und das Gefühl haben, zusammen zu sein", fügte Melnik hinzu. "Über Freunde habe ich es sogar geschafft, meiner Frau Sträuße mit Karten zu schicken."

Sergey war seit März 2022 in der Kolonie. Dort konnte er durch kurze Telefonate mit Verwandten in Kontakt bleiben. Familie und Freunde schrieben weiterhin an ihn, und wenige Monate vor seiner Freilassung erreichte die Zahl der Briefe 5.000. Melnik versuchte, auf jede einzelne zu antworten, und widmete seine Wochenenden diesem Bereich. Sergey ist leidenschaftlich für Fußball, daher schrieben ihm Freunde wegen des Turnierfortschritts.

Während seiner Zeit im Gefängnis wurde Sergey zum Koch ausgebildet und arbeitete in der Cafeteria nach einem 2/2-Schicht. "Anfangs war es sogar schwer, zu hacken, Rezepte und deren Reihenfolge auswendig zu lernen, aber dann habe ich den Dreh raus und alles schnell gemacht", sagt er. Die Arbeit war körperlich anstrengend: Er musste früher aufstehen als andere und den ganzen Tag auf den Beinen verbringen, wobei er dreimal täglich mehr als tausend Insassen versorgte. Diese Arbeitsbelastung hielt Sergey nicht davon ab, das Kochen zu lieben: Er bereitete gemeinsam mit anderen Insassen in seiner Einheit Mahlzeiten zu und teilte ungewöhnliche Rezepte mit ihnen.

Die Haltung des Koloniepersonals und der Insassen gegenüber Sergey war freundlich; viele waren von seinem Optimismus und seiner fröhlichen Art überrascht. "Die Jungs dort nannten mich 'den Mann mit dem Lächeln.' Sie sagten immer: 'Du gehst in die Cafeteria und siehst Sergey dort lächeln, und das bedeutet, unser Tag wird nicht verschwendet'", erinnert sich Melnik. Der Gläubige erhielt keine Belohnung.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wurden im Jahr 2025 15 Zeugen Jehovas aus russischen Kolonien freigelassen. Weitere 126 Gläubige verbüßen weiterhin echte Gefängnisstrafen.