Massimo Introvigne: "Die einzige Verbindung zwischen Jehovas Zeugen und Gewalt besteht darin, dass sie Opfer von Gewalt sind"

"Ich habe eng mit Russland zusammengearbeitet, das ein aktives Mitglied der OSZE ist und viel für verfolgte Christen in aller Welt getan hat. Daher erscheint es mir etwas paradox, dass die Probleme der Religionsfreiheit jetzt in Russland selbst bestehen. So wie ich es verstehe, ist das Gesetz, das gegen Jehovas Zeugen angewandt wird, das Gesetz zur Bekämpfung von Extremismus. Und es ist durchaus verständlich, dass Russland aufgrund seiner geopolitischen Lage und des Kampfes gegen den Terrorismus über Probleme im Zusammenhang mit dem Extremismus besorgt ist. Religionsfreiheit ist jedoch ein fragiles Konzept, und die Definition von Extremismus kann leicht gegen Gruppen gerichtet werden, die nicht besonders beliebt sind, und sie ist in der Regel ein Test für die Qualität der Religionsfreiheit in einem Land.

Ich beschäftige mich seit 40 Jahren mit Jehovas Zeugen, und es ist besonders wichtig, dass sie eine "friedliche Gemeinschaft" sind, um es in der Terminologie von Historikern und Soziologen auszudrücken. Sie sind friedliche Menschen, die Gewalt ablehnen und selbst nie Gewalt angewendet haben. Die einzige Verbindung zwischen Jehovas Zeugen und Gewalt besteht darin, dass sie Opfer von Gewalt sind. Das Nazi-Regime ermordete mehr als 2 000 Zeugen Jehovas. Hier ist eine bekannte Tatsache, die ihre Friedfertigkeit bezeugt: Als Jehovas Zeugen in Konzentrationslagern waren, waren sie die einzigen Häftlinge, die die Nazis als Barbiere besuchen durften, weil nur ihnen ein gefährliches Rasiermesser anvertraut werden konnte, in der Gewissheit, dass sie die Klinge nicht gegen Nazi-Wachen einsetzen würden. Wie man sieht, sind Jehovas Zeugen eine äußerst friedliche Gemeinschaft.

Und jetzt werden sie, soweit ich weiß, nach russischem Recht manchmal des Extremismus bezichtigt, weil ihre Veröffentlichungen behaupten, sie seien die einzig wahre Religion. In diesem Zusammenhang gibt es jedoch zwei Beobachtungen. Erstens ist ein gewisser emphatischer Schreibstil charakteristisch für religiöse Literatur im Allgemeinen. Dies findet sich im Heiligen Koran der Muslime und im Alten Testament in der Bibel. Zweitens sind Jehovas Zeugen nicht dafür, von Staaten oder Regierungen besser behandelt zu werden als von Angehörigen anderer Religionen.

Deshalb glaube ich, dass die Bezeichnung der Zeugen Jehovas als Extremisten auf einer Fehlinterpretation des typischen literarischen Stils ihrer Veröffentlichungen beruht. Jehovas Zeugen in irgendeiner Weise zu verbieten und zu diskriminieren, wäre ein Fehler und eine Gefahr für die Religionsfreiheit vieler anderer Gruppen. Dies würde das Image Russlands beschädigen, sowohl als Regierung als auch als Land, das in einem internationalen Forum viel tut und sich für die Religionsfreiheit verfolgter Christen in vielen Ländern der Welt einsetzt.

Dr. Massimo Introvigne, Gründungsdirektor des International Centre for the Study of New Religions (Italien), ist seit 2011 OSZE-Beauftragter für die Bekämpfung von Rassismus, Fremdenfeindlichkeit und Diskriminierung.